Ismo Leikola ajoi MM-rallin maaliin ensi yrityksellä

Koomikko Ismo Leikola vei sunnuntaina päätökseen ralliprojektin, joka kuljetti hänet ensimmäistä kertaa Suomen MM-rallin lähtöviivalta maaliin asti. Jyväskyläläislähtöinen Leikola ajoi Secto Rally Finlandin läpi kartanlukijansa Tuomo Hannosen kanssa Ford Fiesta Rally3 -autolla. Kaksikko selvitti kaikki kilpailun 20 erikoiskoetta ja yli 316 erikoiskoekilometriä ilman keskeytystä.

Leikola sijoittui kokonaiskilpailussa 41:nneksi. Ensikertalaiselle suoritus oli merkittävä, sillä Suomen MM-ralli tunnetaan nopeista sorateistään, vaativista rytminvaihdoksistaan ja olosuhteistaan, jotka eivät anna armoa kokemattomalle kuljettajalle. Leikolan ero nopeimpaan Rally3-autolla ajaneeseen kuljettajaan oli kilpailun päättyessä 21.04,5 minuuttia. Käytännössä tämä merkitsi noin neljän sekunnin eroa erikoiskoekilometriä kohden.

Suoritusta korostaa myös se, että Leikola jätti lopputuloksissa taakseen muun muassa Toyota Gazoo Racingin kuljettajakehitysohjelmaan kuuluvan Rio Ogatan sekä bolivialaisen Nataniel Bruunin. Vaikka sijoitus ei ollut kärkipään taistelua, viikonloppu oli Leikolan tavoitteisiin nähden erittäin onnistunut: ensimmäinen MM-ralli päättyi maaliin ehjällä autolla ja kaikki erikoiskokeet selvitettiin.

Kolmen vuoden projekti vei koomikon MM-rallin reitille

Leikolan rallihanke ei syntynyt hetkessä. Projekti käynnistyi noin kolme vuotta sitten, mutta ajatus Suomen MM-ralliin osallistumisesta alkoi muuttua konkreettiseksi tavoitteeksi vasta noin vuosi ennen kilpailua. Tuolloin Leikola ajoi Secto Rally Finlandin yhteydessä järjestetyssä Vetomies-kilpailussa, mikä vahvisti ajatusta siitä, että lapsuuden unelmasta voisi tulla todellinen urheilullinen tavoite.

Vielä muutama vuosi aiemmin osallistuminen MM-ralliin tuntui Leikolasta lähes mahdottomalta. Nyt hän seisoi Jyväskylässä samassa tapahtumassa maailman parhaiden rallikuljettajien kanssa ja ajoi koko reitin läpi. Leikola on korostanut, ettei lähtenyt mukaan vain kokeilemaan tai esiintymään yleisölle, vaan halusi ajaa niin nopeasti ja hyvin kuin omat taidot sallivat. Samalla tavoitteena oli säilyttää maltti ja välttää turhia riskejä.

Leikola kertoi yllättyneensä itsekin siitä, että projekti eteni lopulta maaliin asti. Hänen mukaansa ajatus MM-rallista olisi vielä pari vuotta sitten tuntunut epärealistiselta. Kun mahdollisuus alkoi hahmottua, tavoitteeksi nousi huolellinen valmistautuminen ja kilpailun ajaminen läpi tosissaan, mutta järki mukana.

Vaihtelevat olosuhteet ja pitkä reitti koettelivat

Secto Rally Finland tarjosi Leikolalle ja Hannoselle neljän päivän aikana rallin kovaa arkea monessa muodossa. Kilpailuviikonloppuun mahtui rankkasadetta, pitkiä päiviä, kuluneita teitä ja muutama pyörähdys. Reitti oli paikoin poikkeuksellisen rajussa kunnossa, mutta Ford Fiesta Rally3 säilyi ehjänä ja miehistö pystyi jatkamaan suunnitelman mukaisesti kohti maalia.

Erityisen vaativa oli päätöspäivä, jolloin ohjelmassa oli kaksi ajokertaa noin 30 kilometrin mittaisella Himos–Jämsän erikoiskokeella. Leikolan mukaan viimeinen pätkä oli henkisesti koko kilpailun raskain hetki. Maali oli jo lähellä, mutta samalla virheen hinta olisi ollut suuri.

Leikola kuvaili viimeistä erikoiskoetta viikonlopun jännittävimmäksi hetkeksi. Hän kertoi puristaneensa pätkällä kaiken irti ja olleensa maalissa fyysisesti täysin loppu. Tunne oli hänen mukaansa epätodellinen: lapsuuden unelma oli juuri muuttunut konkreettiseksi saavutukseksi.

Jyväskylän yleisö teki viikonlopusta erityisen

Leikolan kilpailuun toi oman lisänsä Suomen MM-rallin vahva yleisökulttuuri. Jyväskylän seudun ralliteillä tunnelma on perinteisesti ainutlaatuinen, ja kotiseudultaan lähtöisin olevalle Leikolalle kokemus oli erityisen henkilökohtainen.

Tienvarsilla hurranneet katsojat, siirtymillä vilkuttaneet lapset ja kannustavat ihmiset tekivät vaikutuksen. Leikola on kuvannut viikonlopun tunneskaalaa poikkeuksellisen laajaksi: mukana oli jännitystä, pelkoa, iloa ja liikutusta. Hänelle Jyväskylä ei ollut vain kilpailupaikka, vaan myös paikka, jossa oma rallirakkaus on kasvanut.

Tuomo Hannonen kehui Leikolan keskittymistä

Kartanlukija Tuomo Hannonen oli kilpailun jälkeen helpottunut ja tyytyväinen. Hänen mukaansa ensimmäisen MM-rallin ajaminen maaliin ei ollut missään vaiheessa itsestäänselvyys. Suomen MM-rallin nopeat erikoiskokeet ja viikonlopun vaihtelevat olosuhteet vaativat kuljettajalta rauhallisuutta, keskittymistä ja kykyä rakentaa vauhtia vaiheittain.

Hannosen mukaan Leikola onnistui juuri näissä asioissa. Hän kuunteli ohjeita, ajoi vaikeissa paikoissa nöyrästi ja kehitti suoritustaan kilpailun edetessä. Hannonen totesi nähneensä Leikolan autossa monta kertaa aiemminkin, mutta ei koskaan yhtä keskittyneenä kuin nyt. Myös nuotin kuunteleminen ja ajosuorituksen kokonaisuuden hallinta nousivat kilpailun aikana uudelle tasolle.

Hannonen muistutti myös Rally3-luokan kovasta tasosta. Suomen MM-rallissa luokassa ajoi paljon nuoria ammattilaisia ja kansainvälisiä tulevaisuuden nimiä. Siksi heidän vauhtinsa ei ole suoraan vertailukelpoinen kuljettajaan, joka aloitti rallin vasta 45-vuotiaana ja tuli lajiin täysin toisenlaisesta ammatillisesta taustasta. Tätä taustaa vasten Hannosen arvio Leikolan suorituksesta oli selvä: kokonaisuus oli vahva ja erittäin arvokas oppikokemus.

Sama pääyhteistyökumppani kuin rallin voittajalla

Leikolan ralliprojektin pääyhteistyökumppanina toimi CapitalBox. Lisäksi mukana olivat Ford Finland ja Hankook. Mielenkiintoisen yhteyden viikonloppuun toi se, että CapitalBox toimii myös Secto Rally Finlandin voittaneen Sami Pajarin pääyhteistyökumppanina.

Pajari saavutti Jyväskylässä uransa ensimmäisen kotivoiton ja toi samalla Suomelle rallin MM-sarjan historian 200. suomalaiskuljettajan osakilpailuvoiton. Leikola puolestaan ajoi ensimmäisen MM-rallinsa maaliin. Tuloslistalla kaksikko löytyi hyvin eri kohdista, mutta molemmille viikonloppu oli omalla tavallaan historiallinen.

Leikola suhtautui yhteyteen huumorilla ja totesi, että samassa tukijoukossa oleminen rallin voittajan kanssa tuntui hauskalta. Kun alla oli Ford, renkaina Hankook ja mukana CapitalBox, kokonaisuus toi hänen mukaansa projektiin ammattilaismaisen tunnelman.

Leikolan ralliharrastus jatkuu myös Jyväskylän jälkeen

Ensimmäinen MM-ralli ei jää Leikolan rallitarinan päätökseksi. Seuraavaksi hänen on tarkoitus kilpailla Lahdessa elokuun lopulla. Pidemmällä aikavälillä tavoitteena on pitää ralli vahvasti mukana elämässä ja viedä suomalaista rallikulttuuria näkyviin myös Yhdysvaltoihin, jossa Leikola asuu osan vuodesta.

Leikola näkee rallissa mahdollisuuden yhdistää yleisöjä. Hänen mukaansa komiikan seuraajat voivat löytää rallin, ja rallifanit puolestaan kiinnostua komiikasta. Jyväskylän MM-ralli osoitti, että projekti kosketti monia myös lajin ulkopuolella. Leikolan mukaan matka on tuonut iloa yllättävän suurelle joukolle ihmisiä, eikä hän aio jättää rallia tähän.

Ismo Leikolan Secto Rally Finland 2026 numeroina

Kuljettaja: Ismo Leikola
Kartanlukija: Tuomo Hannonen
Auto: Ford Fiesta Rally3
Erikoiskokeita: 20
Erikoiskoekilometrejä: yli 316 km
Kokonaisaika: 3.09.33,5
Sijoitus kokonaiskilpailussa: 41.
Ero Rally3-autojen nopeimpaan: 21.04,5
Pääyhteistyökumppani: CapitalBox
Muut yhteistyökumppanit: Ford Finland ja Hankook