Lexus lopettaa V8-moottorit: LC500 viimeinen

Last rev: LC500 ja Lexuksen luonnollisesti hengittävä V8:n viimeinen kaari

Jo ensi kuussa Lexus LC500 -coupen ja sen arvostetun 5,0-litraisen luonnollisesti hengittävän V8:n tuotantoa ajetaan ulos tehtaan kokoonpanolinjalta viimeistä kertaa. Yksi ainoa ratkaisu osoittaa selkeän käänteen: Lexus sulkee virallisesti V8-moottoreiden luvun omassa mallistossaan. Harrastajille uutinen on kuitenkin kaksijakoinen. Kyse on strategisesta siirtymästä pienempiin ahdettuihin moottoreihin, hybrideihin ja sähköistykseen, mutta samalla samalla loppuu erottuva ääni ja ajamisen rituaali, joka on määrittänyt Lexuksen lippulaivamalleja jo yli kolmen vuosikymmenen ajan.

Ääni, joka auttoi rakentamaan luksusbrändiä

Vuodesta 1990, kun alkuperäinen LS400 lanseerattiin, V8-voimayksiköt olivat Lexukselle enemmän kuin mekaanisia komponentteja. Ne olivat kannanotto. 1UZ-FE 4,0-litrainen, täysin alumiininen V8 debytoi LS400:n yhteydessä ja auttoi todistamaan Toyotan rohkeat luksusambitiot. Kilpailijoiden aikaan, jolloin samasta tehtaan lähtökohtaisesta iskutilavuudesta puristettiin usein maltillista tehoa, 1UZ-FE tuotti vaikuttavia lukemia, paljon hienostuneisuutta ja tunnistettavan korkeiden kierrosten luonteen. Autolehdet vertasivat sen luonnetta revitettävään "silkkiin" kierrosalueella.

Miten V8-sukupuu kehittyi

Vuosien varrella UZ-perhe laajeni ja kypsyi. Merkittäviä virstanpylväitä ovat:

• 1UZ-FE (4,0L) — esiteltiin LS400:ssa. Myöhemmin siihen tehtiin päivityksiä, kuten muuttuva venttiilien ajoitus, jotta tehoa saatiin lisää.
• 2UZ-FE (4,7L) — viritettiin erityisesti vääntömomentin ja kestävyyden ehdoilla SUV-malleihin, kuten LX470 ja GX470.
• 3UZ-FE (4,3L) — käytettiin LS430:ssa, GS430:ssa ja SC430:ssa. Sitä kehuttiin kestävyydestä ja sulavuudesta.
• 1UR-FE- ja 2UR/3UR-sukupolvet (4,6L–5,7L) — niissä hyödynnettiin D-4S suoraa ja monipisteruiskutusta sekä korkeampia teholukemia. Nämä moottorit toimivat pohjana malleille, kuten LS460 ja LX570, sekä kierrosherkälle 5,0-litraiselle 2UR-GSE:lle.

Jokainen sukupolvi korosti hienostuneisuutta, luotettavuutta ja sellaista sävyä, joka kasvoi osaksi Lexuksen luksusidentiteettiä.

5,0-litrainen mestariteos: teho, kierrokset ja tunne

5,0-litrainen V8, josta moni muistikin tekee, esiteltiin ensimmäisen kerran IS F:ssä vuonna 2008. Se tarjosi aggressiivista suorituskykyä ja 6 800 kierroksen punaviivan, mikä oli poikkeuksellista suurikokoisille japanilaisille V8-moottoreille. Ajan myötä asetuksia hienosäädettiin, ja punaviiva nousi myöhemmin yli 7 000 kierroksen ja moottori ilmestyi suorituskykymalleihin kuten RC F, GS F, IS500 ja lopulta LC500:aan. Siellä tehoa kertyi yli 470 hevosvoimaa ja vääntöä oli runsaasti.

Moottoria erottanut tekijä ei ollut pelkästään raaka kierrosaika. Kyse oli kokonaisvaltaisesta elämyksestä, kun luonnollisesti hengittävä V8 kierätetään rajalle, tehon lineaarisesta rakentumisesta sekä äänimaisemasta. Markkinassa, jossa turboahdetut moottorit ja sähköistyminen korostuvat yhä enemmän hyötysuhteen ja pakkaamisen vuoksi, Lexuksen V8 pysyi tietoisena analogisena vastapainona. Se oli syy, miksi osa ostajista valitsi Lexuksen suorituskykymallit nopeammin reagoivia turboahdettuja kilpailijoita vastaan.

Markkinakonteksti: miksi Lexus siirtyy eteenpäin

Autonvalmistajat ympäri maailman kohtaavat päästömääräyksiä, tiukentuvia polttoainetalouden tavoitteita ja muuttuvan asiakkaiden kysynnän. Ahdettuja pienempiä moottoreita, hybridivoimalinjoja ja täysin sähköisiä ratkaisuja suositaan paremman polttoainetehokkuuden ja usein myös parantuneen alakierrosten väännön vuoksi. Ne sopivat hyvin kalustokäytön vaatimuksiin ja arjen käyttöön. Lexus on jo muuttanut lippulaivamallejaan: LS luopui V8:sta vuonna 2018 kaksoisturbo-kuutosten ja hybridien hyväksi, ja LX seurasi perässä, kun uudemmissa sukupolvissa siirryttiin V6-pohjaisiin voimansiirtoihin. LC-tuotannon päättyessä jäljelle jääneet V8:t katoavat kokonaan.

Mitä Lexus voittaa ja mitä se menettää

• Voittaa: parempi polttoainetalous, pienemmät CO2-päästöt, alustojen joustavuus hybrideihin ja sähköautoihin sekä laajempi kiinnostus markkinoilla.
• Menettää: ainutlaatuisen pakoputken äänen, luonnollisesti hengittävälle moottorille tyypillisen kierroselämyksen sekä osan brändin mekaanista persoonaa, jota fanit erityisesti arvostavat.

"V8 ei vain vienyt autoa eteenpäin. Se antoi Lexukselle oman äänensä."

Suorituskyvyn ja teknisten tietojen kohokohdat

Tiedot kehittyivät mallista toiseen, mutta viimeisimmät 5,0-litraiset 2UR-GSE-versiot toimittivat lukemia, jotka ovat yhä vaikuttavia luonnollisesti hengittävälle moottorille modernissa aikakaudessa:

• Iskutilavuus: 5,0 litraa
• Huipputehot: noin 470–471 hv (vaihteli käyttökohteen mukaan)
• Huippuvääntö: noin 540 Nm (asetuksista riippuen)
• Vääntymiskierrosalueen yläraja: nostettu 7 300 kierrokseen myöhemmissä suorituskykymalleissa
• Vaihteisto: tyypillisesti parina kahdeksanportaisille automaattivaihteistoille, jotka välittävät voiman takapyörille

Vertailu: V8 vastaan ahdetut moottorit ja sähköautot

Ahdettujen moottoreiden etuna on suurempi vääntö jo matalilla kierroksilla ja usein parempi hyötysuhde. Sähköautoissa vääntö on välitön ja pakokaasupäästöt ovat nollatason. Silti kumpikaan ei täysin toista luonnollisesti hengittävän V8:n lineaarista kaasun tuntumaa, korkeiden kierrosten käyttäytymistä eikä sen akustista luonnetta. Monelle ostajalle juuri se emotionaalinen yhteys, tapa jolla V8 rakentuu punaviivalle ja "laulaa", merkitsi yhtä paljon kuin kierrosajat tai tehokkuuslukemat.

Lopulliset muistiinpanot: tunteikas hyvästi

LC500:n ja sen 5,0-litraisen V8:n eläkkeelle siirtyminen kuvastaa laajempaa toimialan muutosta. Lexus sopeutuu sääntöihin ja tulevan liikkumisen vaatimuksiin, mutta samalla se vetäytyy yhden puhtaimmista esimerkeistä sisäisen palamisen draamasta, jota brändi on tarjonnut. Keräilijät ja harrastajat tulevat todennäköisesti säilyttämään viimeiset LC500- ja IS500-mallit tärkeinä osina automaailman historiaa. Ne ovat koneita, jotka onnistuivat yhdistämään ainutlaatuisella tavalla hienostuneisuuden ja suorituskyvyn.

Toistaiseksi Lexuksen V8:ien jylinä siirtyy esittelytiloista kykyihin ja arkistoihin, ja se jää mieleen brändin kehityksen olennaisena lukuna. Kun valmistajat kiihdyttävät kohti sähköistystä, tuo ääni ja sen mukana tuleva fyysinen ajamisen rituaali muuttuvat yhä harvinaisemmiksi ja arvokkaammiksi.

Kohokohdat:

• LC500:n tuotanto päättyy ensi kuussa, ja 5,0-litrainen luonnollisesti hengittävä V8 poistuu käytöstä.
• Lexuksen V8-sukupuu ulottuu 1UZ-FE:stä kierrosherkkään 2UR-GSE:ään.
• Toimialan trendit suosivat ahdettuja ja sähköisiä voimansiirtoja hyötysuhteen ja päästöjen takia.