Honda vahvistaa uuden Ridgeline-mallin tulon 2028

Kuvittele Ridgeline, joka näyttää oppineen olemaan kuorma-auto menettämättä kuitenkaan omaa persoonallisuuttaan. Tämän hiljattain esitelty vihje tuntui lupaukselta: puhtaammat linjat, ylväämpi keulailme ja ohuiksi viivoiksi pelkistetyt ajovalot. Ei mitään näyttävää, vaan tarkoituksenmukaista.

Jämäkämpi ryhti, ei täydellinen uudelleensynty

Honda on vahvistanut hiljaisesti uuden sukupolven Ridgeline-mallin kehityksen, ja virallinen esittely on ajoitettu vuoteen 2028. Nykyisen mallin tuotanto pysähtyy myöhemmin tänä vuonna, jotta redesign saadaan käyntiin sujuvasti. Seuraava Ridgeline rakennetaan Hannan Alabaman tehtaalla. Sijainnilla on merkitystä. Kotimainen valmistus pitää noutajan vapaana tuontitullien aiheuttamista lisäkustannuksista ja linjaa mallin Passportin, Pilotin ja Odyssey:n kanssa, jotka valmistuvat samalla tuotantolinjalla.

Muotoilutehtävät on jaettu Hondan Etelä-Kalifornian muotoilustudion ja Ohiossa sijaitsevan Auto Development Centerin kesken. Tämä kaksikko viittaa siihen, että uusi Ridgeline nojaa entistä enemmän maastomaisuuteen, mutta säilyttää arjen käytettävyyden. Kiiltonäyttö tuo esiin suoria, kulmikkaita pintoja sekä litteän keulan. Tavanomaisempi ratkaisu voi laajentaa kuorma-auton kiinnostavuutta ilman, että Ridgeline-menestyksen ydin katoaa.

Muotoilussa näkyy selvästi samoja vaikutteita kuin Passportissa. Mittasuhteet pysyvät tutun kaltaisina: keskikokoisen luokan jalansija, leveä perusasento ja lavan muotoilu, joka tasapainottaa käytännöllisyyden ja mukavuuden. Tuleeko pakkausmuotoon sen verran muutoksia, että sisätilat tai kuormankantokyky muuttuvat? Todennäköisesti ei merkittävästi, mutta yksityiskohdat ratkaisevat etenkin ostajille, jotka käyttävät kuorma-autoa sekä töissä että perheen arjessa.

Liikkeessä nykyinen Ridgeline hyödyntää 3,5-litraista V6-moottoria, joka tuottaa 280 hevosvoimaa ja 262 naftatonnia vääntömomenttia. Tämä vastaa noin 355 newtonmetriä. Voima välittyy yhdeksivaihteisen automaatin ja Hondan I-VTM4-nelivedon kautta. Huhut viittaavat siihen, että uuteen malliin tulee päivitetty V6 ja jonkinlainen sähköistys. Todennäköisimmin kyse on hybridiyhdistelmästä eikä täysmuunnoksesta sähköautoksi. Siksi odotettavissa on parempaa hyötysuhdetta ja mahdollisesti myös parantunutta alaväännön tuntumaa perävaunun vedossa.

Vihjeet harvoin paljastavat kaikkea, mutta Hondan viesti on selkeä: jämäkämpi ulkonäkö, tuttu käytännöllisyys ja fiksumpi teknologia. Jos yhtiö vie eteenpäin elektroniikkaa ja kuljettajaa avustavia järjestelmiä, Ridgeline voi erottua tarjoamalla lähes luksustason teknologiaa segmentissä, jossa kilpailu on usein työkäyttöön painottuvaa.

Hinta on keskeinen juonenkäänne. Nykyisin Ridgeline-malliston perus Sport -version lähtöhinta on noin 37 918 euroa, kun taas Black Edition Two-Tone liikkuu noin 44 517 eurossa. Uuden sukupolven saapuessa hinnan voi odottaa nousevan, jotta mukaan tuleva lisäkyvykkyys ja uusi teknologia näkyvät hinnoittelussa. Hondan on kuitenkin pidettävä arvolupaus tiukasti mielessä pysyäkseen kilpailukykyisenä Ford Rangerin, Chevrolet Coloradon, Toyota Tacomaan ja Nissan Frontieriin nähden.

Uuden mallin tuotanto ei käynnisty ennen vuotta 2028, joten nykyisen sukupolven valmistuksen tauon myöhemmin tänä vuonna ja seuraavan vaiheen alkamisen välille jää hallittava tyhjä jakso. Sillä välin Honda on jättänyt varjoihin juuri sen verran tietoa, että harrastajat pysyvät arvailemassa, mutta samalla riittävästi vihjeitä realististen odotusten rakentamiseksi.

Odota fiksumpaa ja jämäkämpää Ridgelineä, kun malli palaa vuonna 2028.