Android Auto 17.0 etenee hiljaisena, mutta tuo isoja lupauksia

Android Auto 17.0 on alkanut levitä, ja versionumero voi näyttää päällepäin suuremmalta kuin itse päivitys. Jos odotat massiivista ulkoasun uudistusta tai äkillistä aaltoa uusia työkaluja, joudut pitämään ajatuksen vielä tauolla. Toistaiseksi tämä julkaisu on varsin rauhallinen.

Google on alkanut tehdä Android Auto 17.0 -päivitystä ensin saataville beta-käyttäjille, ja jatkaa näin tavanomaista kaavaa: se testaa tuoreita versioita ennen kuin vie ne laajemmalle yleisölle. Vaikka hyppäys on numeroon 17, kyse ei ole sellaisesta virstanpylväsuudistuksesta, joka muuttaa käyttökokemuksen yhdessä yössä. Tässä ei ole isoja käyttöliittymän hienosäätöjä, ei häiritsevää uudelleensuunnittelua, eikä ominaisuuksien suoranaista listaa odottamassa asennuspainikkeen takana. Sen sijaan päivitys tuo sellaista taustalla tehtävää viimeistelyä, joka pitää alustan valmiina seuraaviin askeliin.

Tällä on merkitystä enemmän kuin miltä se kuulostaa. Android Auto on kehittynyt tasaisesti yhä kyvykkäämmäksi autossa käytettäväksi alustaksi, ja Google on jo vahvistanut, että suuremmat uudistukset ovat tulossa myöhemmin tänä vuonna. Tässä kontekstissa versio 17.0 tuntuu vähemmän pääosalta ja enemmän siltä, että lavastus rakennetaan kuntoon ennen kuin esirippu nousee.

Jos olet mukana beta-ohjelmassa, päivityksen pitäisi olla jo ulottuvillasi. Jos et ole, reitti on silti olemassa Android-puhelimella tehtävän manuaalisen APK-asennuksen kautta. Kannattaa kuitenkin varata hetki kärsivällisyyttä, koska se voi säästää paljon turhautumista. Beta-ohjelmistot ovat beta-ohjelmistoja. Virheitä voi ilmetä. Jos luotat Android Autoon päivittäin navigoinnissa, puheluissa, musiikissa ja viesteissä, vakaan version odottaminen on todennäköisesti fiksumpi valinta.

Odotus on yleensä lyhyt. Kun isoja ongelmia ei nouse esiin, Google siirtää beta-version usein vakaaseen kanavaan alle viikossa.

Ne ominaisuudet, joita ihmiset todella odottavat

Varsinainen innostus Android Autossa ei liity suoraan itse versioon 17.0, vaan siihen ominaisuusjoukkoon, jota Google on jo etukäteen esitellyt. Yksi suurimmista lisäyksistä ovat widgetit. Useiden kuukausien ajan testiversioihin kätkeytyneiden vihjeiden jälkeen Google vahvisti virallisesti I/O-tapahtumassa, että widgetit tulevat Android Autoon.

Toisin kuin erillisellä näytöllä, kuten eräissä kilpailijoiden järjestelmissä, nämä widgetit upotetaan suoraan Android Auton pääkäyttöliittymään. Coolwalk-asettelussa käyttäjien kerrotaan voivan tuoda widgetit näkyviin yksinkertaisella pyyhkäisyllä. Kun widgetit ovat aktiivisia, käyttöliittymä siirtyy kolmen paneelin järjestelyyn, jolloin widgeteille löytyy luontevampi paikka kojelaudan käyttökokemuksesta. Ne eivät myöskään tunnu irralliselta lisäkerrokselta.

Google odotetaan tukevan widgettejä aluksi säästä, älykodin ohjaimista, kuvista ja yhteystiedoista. Ajan myötä kokonaisuus on tarkoitus laajentaa selvästi. Lopulta Android-puhelimen widgettien pitäisi pystyä toimimaan myös Android Autossa. Jos näin käy, alusta voi tuntua paljon henkilökohtaisemmalta ja myös hyödyllisemmältä yhdellä silmäyksellä.

Sitten tulevat videot. Kyllä, video-ohjelmat ovat tulossa Android Autoon, ja YouTube on yksi näkyvimmistä tulokkaista. Google valmistautuu myös 60 fps tuen käyttöönottoon autoissa, joissa on korkean resoluution näytöt. Tämä viittaa siihen, että videotoisto autokäytössä on hiotumpi kuin monet osasivat odottaa.

Tässä on kuitenkin selkeä ja välttämätön rajoitus. Videon toisto on käytettävissä vain silloin, kun ajoneuvo on pysäköitynä. Heti kun auto alkaa liikkua, Android Auto vaihtaa vain äänitilaan. YouTuben kohdalla taustatoisto edellyttää Premium-tilausta, koska tämä ominaisuus on edelleen sidottu maksulliseen tasoon.

Eli ei, Android Auto 17.0 ei ole se suurseikkailu, jota versionumero ehkä antaa ymmärtää. Mutta se saapuu mielenkiintoiseen ajankohtaan. Google rakentaa pohjaa kunnianhimoisemmalle Android Auto -versiolle, joka ulottuu navigoinnin ja musiikin ulkopuolelle widgetteihin, videoon ja rikkaampaan vuorovaikutukseen autossa. Tämä päivitys on hiljainen alkusoitto. Tarinan äänekkäämpi osa on vielä tulossa.