Hyundai uskoo vetyautoihin, mutta kysyntä sakkaa

Hyundai kertoo olevansa yhä sitoutunut polttokennoteknologiaan, mutta myöntää henkilöautojen vetymallien kaupallisen yleistymisen takkuavan heikon kysynnän vuoksi. Motor1in mukaan Hyundai Australian tulevaisuuden liikkuvuudesta ja viranomaissuhteista vastaava Scott Nargar totesi CarExpertille: "Vety henkilöautoissa ei ole kuollut." Samalla hän vahvisti, että yhtiö arvioi edelleen seuraavan sukupolven polttokennokäyttöistä henkilöautoa. "Tärkeintä on löytää asiakas", hän lisäsi ja nimesi heikon markkinakysynnän laajemman käyttöönoton suurimmaksi esteeksi.

Hyundain kokemukset Nexosta ja vuoden 2026 mallin rajallinen menekki osoittavat, ettei tekninen kehitys yksin riitä varmistamaan myyntiä ilman toimivaa vetytankkausverkostoa ja alhaisempia kustannuksia.

Markkinaesteet ja Hyundain näkemys

Nargarin kommentit tekevät selväksi, että tekninen kehitys on vain yksi osa kokonaisuutta. Ostajien vakuuttaminen auton hankinnasta on huomattavasti vaikeampaa, jos käyttö riippuu harvassa sijaitsevasta vetytankkausverkostosta, kuin polttokennopinon kehittäminen. Hyundain Nexo-crossoverista, myös vuoden 2026 mallista, on saatu käytännön kokemusta, mutta toisen sukupolven malli ei ole vielä saavuttanut vahvaa asemaa monilla markkinoilla. Hyundai ei ole sulkenut pois lisäinvestointeja henkilöautojen polttokennoteknologiaan, mutta jokaisen päätöksen keskiössä on kaupallinen kannattavuus eli riittävän suuren ostajakunnan löytäminen.

Toimialan tilanne ja muuttuvat strategiat

Muut valmistajat ovat valinneet erilaisia lähestymistapoja. Toyota näkee Mirai-sedanillaan ja BMW iX5 Hydrogen -mallillaan, jonka se suunnittelee tuovansa markkinoille vuosikymmenen loppuun mennessä, edelleen roolin polttokennoille. Toyota ja BMW laajensivat vuonna 2024 alkanutta yhteistyötään kehittääkseen kolmannen sukupolven polttokennojärjestelmää ja alentaakseen tuotantokustannuksia. Molemmat merkit pitävät vetyä yhtenä useista vaihtoehdoista eivätkä akkukäyttöisten sähkövoimalinjojen yleispätevänä korvaajana. BMW kuvailee polttokennoja vaihtoehtoiseksi tavaksi vähentää päästöjä, ja Toyota jatkaa investointeja täyssähköautoihin, hybrideihin, ladattaviin hybrideihin ja vetyratkaisuihin.

Samaan aikaan useat suuret autonvalmistajat ovat supistaneet tai lopettaneet henkilöautojen polttokenniohjelmiaan. Mercedes on lopettanut henkilöautojen vetymallien kehityksen vuosien tutkimustyön jälkeen, ja Honda päätti Clarity-mallin tuotannon. Volkswagen ja muut valmistajat ovat vetäytyneet henkilöautojen vetyratkaisuista, sillä ne pitävät akkukäyttöisiä sähköjärjestelmiä käytännöllisempänä keinona päästöttömään tieliikenteeseen. Stellantis luopui vuonna 2025 henkilöautojen polttokenno-ohjelmastaan ja perui suunnitelmat vetypakettiautoista vedoten rajalliseen infrastruktuuriin ja heikkoihin kaupallisiin perusteisiin. General Motors keskeytti seuraavan sukupolven polttokennon kehityksen ja siirsi painopisteensä akkukäyttöisiin sähköautoihin. Nämä ratkaisut korostavat, kuinka vaikeaa miljardiluokan investointeja on perustella, kun asiakkaiden kiinnostus ja tankkauskapasiteetti ovat edelleen riittämättömiä.

Kustannukset ja infrastruktuurin puutteet ovat edelleen keskeisiä esteitä. Vetypolttokennojärjestelmät ovat yhä akkukäyttöisiä sähkövaihtoehtoja kalliimpia, ja erillisen vetytankkausinfrastruktuurin rakentaminen sekä ylläpito maksavat paljon. Akkusähköautot hyötyvät kasvavasta julkisesta latausverkostosta ja kotilatausmahdollisuudesta. Vetyautot tarvitsevat erilaisen, paljon pääomaa vaativan verkoston, joka ei monilla alueilla ole vielä saavuttanut massamarkkinoiden edellyttämää mittakaavaa. Hyundai ja muut vedyn kannattajat näkevät mahdollisuuksia alueilla, joilla uusiutuvia resursseja on runsaasti vihreän vedyn tuotantoon. Ne kuitenkin myöntävät, että tankkausverkoston laajentaminen ja teknologian kustannusten alentaminen ovat välttämättömiä yksityisasiakkaiden houkuttelemiseksi.

CarExpertin mukaan henkilöautojen vetyratkaisujen tulevaisuus riippuu valmistajien teknistä osaamista enemmän kustannusten alentamisesta, infrastruktuurin laajentamisesta ja kuluttajien valmiudesta omaksua teknologia.