BMW iX5 Hydrogen siirtyy laboratoriosta maantielle

BMW X5 lipuu tienvarren vetytankkauspisteen ohi prototyyppiteippaukset yhä ovissaan. Tilanne tuntuu elokuvakohtaukselta, mutta kyse on kehitystyöstä: BMW on vienyt iX5 Hydrogenin testilaboratoriosta avoimille teille selvittääkseen, miten polttokenno-SUV toimii vaihtelevissa sääoloissa, eri kuormituksilla ja todellisessa ajossa.

Rakennettu ajettavaksi, ei vain mitattavaksi

Ensimmäisten yleisillä teillä tehtävien ajojen tavoitteena on testata kestävyyttä ja kohdata myös yllätyksiä. Insinöörit hakevat vastauksia kysymyksiin, joihin dynamometri ei pysty vastaamaan: miten polttokenno reagoi pitkiin nousuihin, kuinka akku tukee voimakkaita kiihdytyksiä ja säilyvätkö BMW:lle ominainen ohjaustuntuma ja kaasupolkimen vaste. iX5:ssa on Toyotan kanssa kehitetty kolmannen sukupolven polttokenno, mutta ajoneuvointegraatio, ohjelmisto ja loppukokoonpano pysyvät tiukasti BMW:n omissa käsissä. Tähän kuuluu myös Energy Master -ohjausyksikkö, jota kuvataan auton älykkääksi voimanjaon ja energian talteenoton ohjauskeskukseksi.

Kiihdytys ei jää vaisuksi. Tiimi tavoittelee 0–100 km/h -kiihtyvyyttä alle viidessä sekunnissa, mikä osoittaa, ettei BMW pidä vetyä pelkkänä ekologisena symbolina. Tehokkuus on tärkeää, mutta myös suorituskyvyllä on merkitystä.

Prototyyppien valmistus kulki Münchenin Hydrogen Competence Centerin kautta ennen kuin suurempi työ siirtyy Itävaltaan. BMW ottaa käyttöön testipenkkejä ja tuotantotyökaluja Steyrin tehtaallaan, jossa polttokennojärjestelmien sarjatuotanto tapahtuu. Keskeisiä komponentteja, kuten Energy Master -yksikköä, valmistetaan puolestaan Landshutissa. Näin varmistetaan toistettavat tuotantoprosessit, jotka erottavat yksittäisen esittelyauton tuotantolinjalta valmistuvasta autosta.

BMW on asettanut iX5 Hydrogenille 750 kilometrin toimintamatkatavoitteen, jonka mahdollistavat kompakti, matalarakenteinen vedyn varastointiratkaisu ja kolmannen sukupolven polttokenno. Akun tarkka kapasiteetti sekä lopulliset teho- ja vääntölukemat pidetään toistaiseksi salassa. BMW:n odotetaan julkaisevan luvut lähempänä lanseerausta, sillä tuotannon ei odoteta alkavan ennen vuotta 2028.

Hankkeen rahoitus on huomattava: Saksan liittovaltion liikenneministeriö myöntää 191 miljoonaa euroa ja Baijerin osavaltio lisäksi 82 miljoonaa euroa. Julkinen tuki korostaa, kuinka vahvasti hallitukset uskovat vetyyn osana monipuolista nollapäästöstrategiaa.

Missä ostajat näkevät nämä autot ensimmäisenä? Vedyn tankkausinfrastruktuuri on edelleen täyssähköautojen latausverkostoa jäljessä, joten BMW tuo iX5 Hydrogenin todennäköisesti ensin markkinoille, joilla verkosto on kehittyneempi, kuten Japanissa ja Etelä-Koreassa, ennen saatavuuden laajentamista.

Selvitettävää riittää vielä. BMW säästää tärkeimmät tekniset tiedot myöhempään ajankohtaan, mutta siirtyminen laboratoriosta avoimille teille on toistaiseksi vahvin merkki siitä, että vety-SUV:t voivat kehittyä marginaalisista kokeiluista todellisiksi vaihtoehdoiksi autoliikkeisiin. Polttokennoteknologian kehitystä kannattaa seurata tarkasti, sillä iX5 pyrkii muuttamaan teknisen tarinan jokapäiväisen autoilun todellisuudeksi.