Lincolnin halpa sähkö-SUV voisi syntyä Fathom-alustalle

Kuvittele Lincoln, joka maksaa lähempänä kuin perusluokan noutoauto. Ajatus kuulostaa oudolta. Mutta kun mukaan tulee Fordin uusi sähköarkkitehtuuri, ajatus alkaa tuntua järkevältä.

Rakennetaan Fathomin rinnalla

Lincoln on ollut yllättävän poissa sähköautokeskustelusta. Vuosien viivästykset ja projektien priorisointimuutokset ovat jättäneet automerkin ilman yhtä ainoaa nollapäästöistä mallia. Kuiva kausi saattaa kuitenkin päättyä kompaktin sähköisen katumaasturin myötä, joka nojaa samaan alustaan kuin Fordin tuleva Fathom-noutomalli.

Miksi Louisville? Kentuckyn kokoonpanotehdasta uudistetaan noin 1,8 miljardin euron investoinnilla, jotta siellä voidaan rakentaa Fathom ja muita tulevia sähköautoja. Ajatus on suoraviivainen: jaetaan komponentteja, leikataan kustannuksia ja nopeutetaan kehitystä. Fathom hyödyntää Fordin Universal Electric Vehicle -arkkitehtuuria, jonka sisäinen edistyneitä projekteja vetävä tiimi on kehittänyt Alan Clarken johdolla. Samalla perustalla rakennettu Lincoln voisi siirtyä konseptista tuotantoon selvästi nopeammin ja edullisemmin kuin lähtemällä täysin puhtaalta pöydältä.

Lincoln kokeili vuonna 2020 toisenlaista reittiä ja teki lyhyesti yhteistyötä Rivianin skateboard-alustan hyödyntämiseksi, ennen kuin suunnitelma hylättiin. Sähköinen lippulaivaideasta luovuttiin ja se korvattiin Aviator-mallin sähköversiolla, ja Oakvillen muutossuunnitelmat jätettiin raskaamman kuorma-autotuotannon tieltä. Lopputulos oli enemmän viiveitä ja turhautumista Lincolnin asiakkaille, jotka odottivat aitoa sähköautoa.

Hinta ja asemointi

Yhtiön sisällä puhutaan siitä, että Fathom-linjalla valmistettava pieni Lincoln-katumaasturi sijoittuisi lähelle Fordin edullisinta sähköautomallia. Kun Fathom alkaa noin 27 500 eurosta, Lincolnin sisarusmalli voisi nousta merkin helpoimmin saavutettavaksi sähköautoksi. Tällä hetkellä Lincolnin Yhdysvaltain valikoiman edullisin malli on Nautilus, joka alkaa noin 50 000 eurosta sen jälkeen, kun Corsair Grand Touring ja muut hybridit on lopetettu.

Hintaero kertoo paljon. Mittakaavaedut rakentamisessa antavat Lincolnille mahdollisuuden pukea proven Fordin sähköautotekniikan ympärille luksusvarustelun ja tunnusomaisen hiljaisuuden ilman niitä huimia kustannuksia, jotka aiemmat suunnitelmat kaatoivat. Samalla se tukee Lincolnin suuntaa, jossa Yhdysvaltain markkinalle ei enää tuoda Kiinassa valmistettuja autoja, vaan tuotantoa siirretään kotimaahan.

Ford ei kuitenkaan jää tähän. Kompaktin Lincoln-hankkeen lisäksi yhtiö kehittää Broncon pohjalta Lincolnin maastomallia, jossa yhdistyy maastokyky ja hienostuneet viimeistelyt, ja päivitetyt Navigator- ja Aviator-mallit ovat myös työn alla. Strategia vaikuttaa varovaiselta suojautumiselta: tarjotaan vankkaa luksusta perusasiakkaille, ja samalla lopulta tuodaan valtavirtaan sopiva, sähköistetty Lincoln niille, jotka haluavat rauhallisemman ja vihreämmän työmatkan.

Edelleen on kuitenkin avoimia kysymyksiä. Miten Lincoln erottaa oman versionsa Fathomista? Mitä ajokokemus kertoo brändin identiteetistä? Emme ehkä vielä tiedä kaikkea, mutta palaset alkavat loksahdella kohdalleen. Odotettavissa on lisää konkreettisia yksityiskohtia, kun Fathom-ohjelma etenee kohti vuoden 2027 ensiesittelyä ja Louisville sai uudet linjastot käyttöön tulevina vuosina.

Tämä on käänne, ja ennen kaikkea käytännöllinen sellainen. Lincoln saapuu sähköautojen pöytään myöhässä, mutta tämä lähestymistapa voisi tuoda markkinoille merkin ensimmäisen aidon sähköauton. Sellaisen, joka on sekä saavutettavissa että tunnistettavasti Lincoln.