Toyota Walk Me: kävelevä liikkumisapuväline konseptina

Kuvittele liikkumisapuväline, joka nousee, ottaa askelia ja väistää esteitä kuin pieni eläin. Se ei rullaa. Se kävelee. Toyotan Walk Me on konseptituoli, jossa pyörien tilalla on neljä robottijalkaa, ja vaikutelma on yllättävän vapauttava.

Miksi jalat pyörien sijaan?

Pyörät toimivat loistavasti sileällä tiellä. Ne kuitenkin kömpelöityvät portaissa, reunakivien yli ja epätasaisessa maastossa. Walk Me pyrkii poistamaan nämä rajoitukset. Nelijalkainen ratkaisu lupaa käyttömahdollisuuksia siellä, mihin perinteiset pyörätuolit eivät yletä: portaiden kiipeäminen, epätasaisen maaston ylitys ja kynnykset ilman toista ajatuskierrosta. Se voi jopa nostaa käyttäjän korkeammalle, jotta autoon tai korokkeelle nouseminen helpottuu selvästi.

Anturit tekevät ajattelun. LiDAR kartoittaa edessä olevan reitin. Törmäyksenestotutka seuraa äkillisiä vaaratilanteita. Painojakauma-antureilla ja laitteessa olevilla algoritmeilla säädetään jokaisen jalan liikettä sekä istuimen kulmaa reaaliajassa. Lopputulos on kone, joka tunnistaa ympäristön ja mukautuu siihen, jolloin käyttäjän kognitiivinen kuormitus pienenee.

Ohjaus on joustava. Manuaaliset ohjaussauvat ovat ääntä ja kosketusnäyttöä täydentävä vaihtoehto. Laitetta voi ohjata käsillä, äänellä tai muutamalla napautuksella. Pienetkin suunnanmuutokset muuntuvat tasaisiksi ja harkituiksi askeliksi. Tasapainojärjestelmät toimivat hiljaa taustalla, joten käyttäjä kokee olonsa turvatuksi eikä ohjailtavaksi.

Walk Me kuuluu Toyotan Me-sarjan liikkumisen konsepteihin ja sijoittuu laajemman Mobility for All -aloitteen alle. Konteksti on tärkeä: kyse ei ole tuotteesta, jonka tarkoitus on olla pelkkää uutuudenviehätystä. Se on osa laajempaa pyrkimystä kohti itsenäisyyttä ihmisille, joilla on rajoitteita liikkumisessa. Toyota testaa, kehittää ja oppii prototyyppien kautta.

Tämä on kurkistus siihen, miltä avustavat laitteet voisivat näyttää käyttäytyvän. Ne eivät olisi vain työkaluja vaan hyödyllisiä kumppaneita.

Silti sitä ei kannata odottaa jokaiseen myymälään huomenna. Walk Me on kehityshanke. Tekniset, sääntelyyn liittyvät ja käyttäjäkokemukseen liittyvät kysymykset on ratkaistava ennen massatuotantoa, jos sellaiseen koskaan päädytään. Konseptina se kuitenkin hahmottelee tulevaisuutta, jossa liikkumisratkaisut mukautuvat monimutkaisiin ympäristöihin sen sijaan, että käyttäjän pitäisi sopeutua niihin.

Mitä muuttuu, jos pyörätuolit osaavat kävellä? Monille arjen esteet saattavat pienentyä. Reunakivet, portaat ja kynnykset muuttuvat neuvoteltaviksi. Itsenäisyys kasvaa. Samalla muotoilu siirtyy pelkästä kuljetuksesta kohti älykästä avustamista. Pieniä askelia. Suuria vaikutuksia.