Kia K9 lopetetaan: syyt, luvut ja mitä tilalle tulee

Astu Kia-myyntinäyttelyyn ja K9 tuntuu sulkevan hiljaisen luvun: muhkea verhoilu, venytetyt mittasuhteet ja himmeä kaikua kunnianhimosta. Sisäpiiriläisten arviot ja liittojen muistioissa esitetyt viestit kertovat, että Kia lopettaa tänä vuonna huippuluokan mallinsa valmistuksen. Päätös ei näytä niinkään yllätykseltä vaan pikemminkin erittäin kalliiksi osoittautuneen kokeilun väistämättömältä viimeiseltä näytökseltä.

Kun luvut puhuvat voimakkaammin kuin logot

K9 teki debyyttinsä vuonna 2012 Kia vastauksena johtotason sedaneihin. Auto oli suuri, takaveto ja suunniteltu kilpailemaan eurooppalaisten kilpailijoiden kanssa. Se jakoi alustarakenteita Hyundaiin lippulaivan kanssa lanseerauksen aikaan, ja myöhemmin sen perustana olivat Genesis-alustat. Pelkkä tyyli ja tekniikka eivät kuitenkaan pystyneet purkamaan vuosikymmenten aikana kertynyttä premium-logiikkaa. Myyntiluvut kertovat suoraan: noin 13 931 kappaletta ensiesittelyvuonna ja enää 1 581 kappaletta vuonna 2025. Tänä vuonna malli on tähän mennessä saavuttanut vain 734 toimitusta tammikuun ja kesäkuun välisenä aikana.

K9:n vetäminen Yhdysvalloista vuonna 2021 ennakoi loppua. Hyundai Grandeur menestyi Etelä-Koreassa vuonna 2025 71 775 myydyllä yksiköllä, jolloin K9:n pieni tuotanto näyttää rinnalla entistä pienemmältä. Kun vastakkain asettuu tällainen laskutoimitus, päätös vaikuttaa tehdastasoiselta optimoinnilta: vapautetaan kokoonpanokapasiteettia, siirretään tuotekehitysrahoja ja keskitytään suuremman volyymin autoihin sekä katumaastureihin.

K9 ei enää perustellut tuotantokustannuksiaan, joten yhtiö suuntaa resursseja kannattavampiin tuotelinjoihin.

Älä odota suoran linjan korvaajaa yksi yhteen. K8 on K9:ää pienempi, etupainotteinen sedan, jossa näkyy viitteitä Kia SUV -mallistosta. Se pehmentää lineupissa olevaa aukkoa, mutta ei korvaa K9:n takavetoista luksusaseman ajatusta. Tämä kenttä kuuluu nyt Genesisille.

Hinta ei ollut ainoa este, mutta sillä oli silti merkitystä. K9:n hintaluokka vastasi noin 39 600 euroa malliston aloitustasolla ja nousi noin 52 300 euroon korkeimmissa varustelutasoissa. Nämä luvut kertovat, että kannattavuus venyy kokoonpano- ja myyntimäärien ollessa matalat, kun ostajat siirtyvät laajasti katumaastureihin.

Konepellin alla K9:ssä on aiempina vuosina pyritty tarjoamaan vaihtoehtoja: V6-versioita ja V8-moottori. Vuonna 2021 5,0-litrainen luonnollisesti hengittävä V8 kuitenkin poistui valikoimasta, jolloin ostajilla oli tarjolla joko 3,8-litrainen luonnollisesti hengittävä V6 tai 3,3-litrainen turbo-V6. Moottorit osoittautuivat kykeneviksi, mutta pelkkä suorituskyky ei yksin kaada markkinadynamiikkaa, jossa kehitys kääntyy risteytyksiin ja sähköistettyihin vaihtoehtoihin.

Tässä on eräänlainen paradoksi. Paperilla K9 todisti, että Kia osaa rakentaa luksustasoisia autoja: materiaalit, ajomukavuus ja insinööritaito vastasivat monia eurooppalaisia kilpailijoita. Käytännössä käsitysten muuttaminen, joka on rakentunut sukupolvien aikana, on vuori, jonka harva brändi voittaa nopeasti.

Ajattele K9:ää kalliina mainoksena siitä, mitä Kia pystyy tekemään. Se esitteli brändin teknistä osaamista ja halua haastaa vallitseva tilanne, mutta se myös paljasti kunnianhimon rajat silloin, kun ostajat asettavat hyötykäytön ja brändimielikuvan arvon edelle kuin arvoltaan runsaan luksuksen.

Seuraava vaihe on kuitenkin käytännöllinen: kokoonpanolinjat otetaan uuteen käyttöön, tuotekehitys siirretään tuotteisiin, joiden tuotto on parempi, ja yritysstrategia tiukentuu segmentteihin, joissa asiakkaat todellisuudessa asioivat. Harrastajille, jotka halusivat täysikokoisen Kian sedanin samaan myyntinäyttelyyn saksalaisen johtohenkilöauton kanssa, K9 jää mieleen rohkeana, joskin lyhytikäisenä kannanottona.