Saku Purtilo jatkaa finaalijahtia flat trackin MM:ssä

Flat trackin MM-sarjan neljäs osakilpailu ajettiin lauantai-illan päätteeksi Kroatian Donji Kraljevecissä, speedwaystadionin ovaalilla. Suomea sarjassa edustava Saku Purtilo lähti kilpailuiltaan hyvistä asetelmista, sillä hän oli harjoituksissa toiseksi nopein. Sarjan nuorimpana kuljettajana ajava Purtilo oli jälleen mukana taistelemassa paikasta finaaliin.

Kilpailun alku lupasi suomalaisittain paljon. Purtilo ajoi ensimmäisessä alkuerässään vahvasti ja nousi värikkäiden tilanteiden jälkeen kolmanneksi. Toisena ajanut suomalainen joutui taipumaan vasta erän loppuvaiheessa, kun hallitseva maailmanmestari Ervin Krajcovic onnistui ohittamaan hänet.

Liukas rata vaikeutti keskivaiheen eriä

Illan toinen ja kolmas alkuerä osoittautuivat Purtilolle vaikeammiksi. Molemmat erät osuivat heti radan lanaustauon jälkeiseen hetkeen, jolloin pinta oli suomalaiskuljettajalle haastavan liukas. Purtilo ei saanut irti samaa vauhtia kuin pitävämmällä radalla, ja kahdesta erästä kertyi yhteensä vain kolme pistettä.

Viimeisessä alkuerässä Purtilo palasi jälleen parempaan iskuun. Hän ajoi maaliin neljäntenä ja nosti kokonaispistemääränsä 12 pisteeseen. Se ei kuitenkaan riittänyt suoraan finaalipaikkaan, vaan edessä oli Last Chance -erä, josta finaaliin pyrittiin vielä viimeisen mahdollisuuden kautta.

Last Chance toi taistelua, mutta finaalipaikka jäi saamatta

Last Chance -erässä Purtilon tehtävä ei ollut helppo, sillä hän joutui starttaamaan takarivistä. Suomalainen ei kuitenkaan tyytynyt puolustamaan sijoitustaan, vaan pystyi tekemään erän aikana ohituksia. Maalissa Purtilo oli viides, mikä ei tällä kertaa riittänyt paikkaan finaalissa. Kroatian osakilpailun lopputuloksissa hänelle kirjattiin 15. sija ja kuusi MM-pistettä.

Purtilo kuvasi kilpailun jälkeen avaus- ja päätöserää onnistuneiksi, koska radassa oli niissä paremmin pitoa. Ensimmäinen erä jouduttiin uusimaan kaatumisen vuoksi, eikä uusintalähtö onnistunut yhtä hyvin kuin alkuperäinen startti, mutta tulos oli silti vahva. Keskimmäisten erien liukas rata teki ajamisesta vaikeaa, kun taas Last Chance -erässä suomalainen piti suoritustaan kohtuullisena ja sai tehtyä myös ohituksia. Seuraava tavoite on selvä: finaalipaikan metsästys jatkuu Saksassa Scheesselin osakilpailussa.

MM-sarjan tilanne neljän osakilpailun jälkeen

Neljän ajetun kilpailun jälkeen Saku Purtilo on flat trackin MM-sarjassa 15. sijalla. Hänen pistetilinsä näyttää nyt 24 pistettä. Sarja on edelleen tasainen, ja jokainen osakilpailu on tärkeä, kun kuljettajat hakevat asemiaan kauden edetessä.

Kroatian kilpailun voittoon ajoi britti Tim Neave. Voittonsa myötä Neave nousi MM-sarjan kärkeen yhdessä maanmiehensä Ashton Boughenin kanssa. Molemmilla on 86 pistettä. Hallitseva maailmanmestari Ervin Krajcovic jatkaa sarjassa kolmantena 73 pisteellä.

Kroatian osakilpailun tulokset

1. Tim Neave, Iso-Britannia
2. Ervin Krajcovic, Tsekki
3. Jack Bell, Iso-Britannia
4. Sammy Halbert, USA
5. Ondrej Svedik, Tsekki
6. Ashton Boughen, Iso-Britannia
7. Gary Birtwistle, Iso-Britannia
8. Sebastien Jeanpierre, Ranska
9. Matias Lorenzato, Argentiina
10. Gerard Bailo Pelegrin, Espanja
11. Daniele Tonelli, Italia
12. Stanislav Ohorodnik, Ukraina
13. William Bonnici, Ranska
14. Nikita Alyani, Saksa
15. Saku Purtilo, Suomi
16. Daniele Tuzi, Italia
17. Stef Hamstra, Hollanti
18. Sebastian Thalheim, Saksa
19. Klaus Mayr, Itävalta
20. Santiago Arangio, Argentiina
21. Bartosz Tymoszuk, Puola
22. Alex Samuel Dalla Valle, Italia
23. Antonin Bergeron, Ranska

Purtilon eräpisteet Kroatiassa olivat 5, 2, 1 ja 4. Last Chance -erässä hän sijoittui viidenneksi.

Flat trackin MM-sarja jatkuu 22. elokuuta Saksan Scheesselissä, jossa kuljettajia odottaa nopea 1000 metrin ovaalirata.