Subaru hidastaa sähköautoihin siirtymistä: syy selvä

Subaru on painanut jarrua sähköautojen tulevaisuutensa yhdelle suurimmista askelista.

Japanilainen automerkki oli valmistellut uuden sukupolven omia sähköautoja vuoteen 2028 mennessä. Autojen tuotannon oli määrä alkaa Japanissa Oizumin tehtaalla. Tämä oli suunnitelma. Nyt käsikirjoitus on muuttunut. Sähkömallien sijaan tehdas aloittaa tuotannon bensiini- ja hybridiajoneuvoilla. Tämä on selvä merkki siitä, että Subaru ei enää pidä sähköautojen aikataulua yhtä kiireellisenä kuin aiemmin.

Syy löytyy Tyynenmeren toiselta puolelta. Yhdysvalloissa, Subarulle tärkeimmässä markkinassa, kysyntä sähköautoille on menettänyt vauhtia. Hidastuminen on ollut niin voimakasta, että se pakottaa laajempaan uudelleenarviointiin yrityksen sisällä aina lanseerausajankohdasta mallistrategiaan ja jopa akkuinvestointeihin asti.

Subarun toimitusjohtaja Atsushi Osaki on myöntänyt, että sähköautojen käyttöönotto on Yhdysvalloissa ollut vaisumpaa. Taustalla on osin myös ympäristöpolitiikan suuntaa koskenut muutos. Yhtiö on nyt ottanut askelia taaksepäin arvioidakseen, mitkä sähköautomallit ovat edelleen järkeviä ja milloin niiden pitäisi oikeasti saapua. Tällä hetkellä viivästyneelle sähköautojen käyttöönotolle ei ole asetettu uutta päivämäärää.

Tämä ei ole pieni korjausliike. Kyse on todellisesta strategisesta suunnanmuutoksesta. Subaru oli aiemmin asettanut kunnianhimoisen tavoitteen: sähköautojen osuuden pitäisi olla puolet sen maailmanlaajuisesta myynnistä vuoteen 2030 mennessä. Nyt tuo tavoite näyttää huomattavasti epävarmemmalta. Myös suunniteltu akkuprojekti Panasonicin kanssa voi edetä aiempaa hitaammin, kun johto punnitsee, kuinka paljon pääomaa sähköautokehitykseen kannattaa yhä sitoa.

Ei romahdus, mutta varoitusmerkki

Tässä siirtymässä on erityisen kiinnostavaa se, että Subarun sähköautojen myynti Pohjois-Amerikassa ei ole romahtanut. Solterra on itse asiassa raportoinut aiempaa vahvempia rekisteröintilukuja tänä vuonna. Paperilla tämä viittaa siihen, että kysyntää on edelleen. Myyntivolyymi kertoo kuitenkin vain osan kokonaisuudesta.

Kannattavuus vaikuttaa olevan suurempi päänsärky. Useiden tietojen mukaan Subaru on joutunut tarjoamaan sähköautoille raskaampia kannustimia, jotta ne pysyvät liikkeessä. Tämä merkitsee paljon. Brändi on rakentanut liiketoimintansa perinteisesti uskollisten asiakkaiden, käytännöllisen insinöörityön ja tasaisen katteen varaan. Sen sijaan se ei ole nojannut aggressiiviseen hintojen alennusmyyntiin. Sähköautojen myyminen on yksi asia. Niistä myös tienaaminen on toinen.

Toistaiseksi Subarun sähköautomallisto on tiiviisti sidoksissa Toyota-yhteistyöhön. Vuoden 2026 Solterra perustuu samaan alustaan kuin Toyotan bZ-mallit, ja myös uudemmat tulokkaat, kuten Uncharted ja Trailseeker, ovat tulleet tuosta kumppanuudesta. Subarun alkuperäinen visio oli edetä pidemmälle itsenäisesti kehitettyihin sähköautoihin. Nyt tämä polku vaikuttaa pidemmältä ja vähemmän suoraviivaiselta.

Kokonaiskuvaa on vaikea sivuuttaa. Subaru ei ole yksin, kun se vetää takaisin nopeaan sähköistämiseen tähtäävää etenemistä. Autovalmistajat ympäri alaa sopeutuvat markkinaan, joka on osoittautunut monimutkaisemmaksi kuin moni odotti vain muutama vuosi sitten. Hybridit ovat osoittautuneet helpommin myytäviksi. Polttomoottorimallit tuovat edelleen luotettavaa liikevaihtoa. Ja ostajat, kaikesta täyssähköistämiseen liittyvästä kohinasta huolimatta, valitsevat usein sen, mikä tuntuu tänään järkevältä, eivätkä niinkään sen, mikä kuulostaa paperilla ihanteelliselta.

Subaru uskoo siis yhä siihen, että sähköajoneuvot ovat tärkeitä. Mutta juuri nyt se lukee tilannetta. Ja tila vaatii hybridejä, tuttuja moottoreita ja vähemmän riskialttiita vetoja.