Kia kehittää sähköisen urheilusedaanin Vision Meta Turismo -hengessä

Kia ei ole valmis antamaan Stinger-mallin hengen hiipua. Yhtiö vain kirjoittaa kaavaa uusiksi uudelle ajalle. Uuden grand tourer -mallin sijaan, joka perustuisi polttomoottoriin, brändi kehittää Vision Meta Turismo -konseptista inspiroitua sähköistä urheilusedaania. Suunnittelijoiden näkökulmasta kyseessä on rohkea vastaus nuoremmalle, digitaalisesti syntyneelle kohderyhmälle.

Ajatus tarkentui entisestään Kian muotoilupäällikön Karim Habibin kommenttien jälkeen. Hän kertoi, että yritys haluaa mennä pidemmälle mallistossa, jota hallitsevat yhä enemmän katumaasturit. Matala, veteen piirretty sedankori on olennainen osa tätä ajattelua. Lisäksi kerrotaan, että fastback-versio on jo hyvin lähellä toteutusta. Habibin mukaan se olisi noin 90 prosenttia valmis tuotantoon. Tämä tekee hankkeesta enemmän kuin pelkän muotoiluharjoituksen tai autonäyttelyfantasian.

Projektissa erityisen mielenkiintoista on Kian tapa suhtautua siihen, ettei kyseessä ole nostalginen kopio vanhan ajan tehokkaasta autosta. Polttomoottoria ei tule. Eikä sitä myöskään yritetä jäljitellä. Yhtiön sisustussuunnittelusta vastaava johtaja Jochen Paesen mukaan nuoremmat ostajat eivät ole samalla tavalla kiintyneitä sisäiseen palamiseen kuin vanhemmat harrastajat usein ovat. Kia vaikuttaa myös varovaisen skeptiseltä tekoäänten ja simuloitujen vaihteenvaihtojen suosion suhteen suorituskykyisissä sähköautoissa, vaikka kilpailijamerkit ja jopa Hyundai itse ovat siirtymässä samaan suuntaan.

Asenne on paljastava. Se viittaa siihen, että Kia luottaa siihen, ettei sähköisen urheilusedaanin pitää herättää tunteita digitaalisten kikkojen avulla, joilla polttomoottori yritetään matkien. Sen sijaan brändi haluaa, että suunnittelu, tunnelma, teknologia ja aito suorituskyky hoitavat suurimman työn. Toisin sanoen tulevaa sedania ei suunnitella alusta lähtien sähköiseksi kompromissiksi, joka pukeutuu jonkin muun kostyymiin.

Ei Stingerin jatko-osa, mutta samaa terävyyttä

Tässä uudessa mallissa on yhä selkeä yhteys Kian aiempiin pyrkimyksiin. Habib tunnusti suoraan, että yrityksellä on Stingerin kaltaisiin autoihin pieni mutta merkityksellinen tausta, eikä yhtiö halua luopua siitä suunnasta. Vision Meta Turismo on silloin vähemmän suora jatko-osa ja enemmän samaa asennetta koskeva moderni uudelleentulkinta: tyylikäs, tunteita herättävä ja suunnattu kuljettajille, jotka haluavat jotakin ilmaisukykyisempää kuin jälleen yksi korkealle nostettu perhekatumaasturi.

Kun konsepti esiteltiin Milan Design Weekin yhteydessä, Kia piti useimmat kovemmat faktat piilossa. Ei akun kokoa. Ei teholukuja. Ei arvioita toimintamatkasta. Sen sijaan yhtiö keskittyi siihen tunteeseen, jonka se haluaa auton tarjoavan. Se kuvasi dynaamisempaa, mukaansatempaavampaa ja jopa fyysistä kokemusta. Paketoimiseen käytetään dramaattista korimuotoilua ja oleskelutilaa muistuttavaa, sisustuksesta löytyvää kabiinia. Väitteet ovat kunnianhimoisia, mutta lupauksen muuttaminen tuotantoautoksi on se varsinainen haaste, joka vasta alkaa.

Ja tämä haaste vaikuttaa jo aikatauluun. Habib myönsi, että ajoneuvon luonne hidastaa kehitystä, koska kustannukset ovat korkeat. Tällä on merkitystä. Omistautunut suorituskykyinen sähköauto on huomattavasti kalliimpi ja monimutkaisempi perustella kuin urheilullisempi varustetaso olemassa olevan sähkömallin kyljessä. Kia suhtautuu ideoihin selvästi vakavasti, mutta yhtä selvästi on, ettei auto saavu pian autonäyttelysaleihin. Lanseeraus seuraavan parin vuoden aikana näyttää epätodennäköiseltä.

Viivästyksestä ei välttämättä ole haittaa. Konsepti nojaa vahvasti tulevaisuuden dramaattisuuteen, vaikka se onkin näyttävä. Terävät, veitsenterävät pinnat ja vähäeleinen, painonappiton sisätila näyttävät upeilta näyttelyvalaistuksessa, mutta todellisilla ostajilla on tapana odottaa hieman enemmän käytettävyyttä. Siihen mennessä kun tuotantoversio saapuu, sitä on lähes varmasti pehmennetty visuaalisesti ja toivottavasti myös tehty käytännöllisemmäksi: kabiiniin tulisi ainakin joitakin fyysisiä hallintalaitteita.

Suurin kysymys on, onnistuuko Kia saamaan suorituskykyyn suuntautuneet kuljettajat hyväksymään sähköisen urheilusedaanin ilman tuttua kuuden sylinterin moottorin teatraalisuutta. Se ei ole helppoa, erityisesti niille, jotka yhä muistavat Stingerin kaksiturboisen potkun. Kia ei kuitenkaan välttämättä jahtaa heitä yhtä suoraan kuin moni olettaa. Todellinen kohde vaikuttaa olevan uusi ostajasukupolvi: ihmisiä, joita kiinnostavat enemmän muotoilu, digitaalinen integraatio ja aito sähköauton suorituskyky kuin uudelleen luotu moottoridraama.

Näin katsottuna Kian tulevasta urheilusedaanista voisi tulla yksi kiinnostavimmista sähköautoista lähitulevaisuudessa. Ei siksi, että se yrittäisi kopioida menneisyyttä, vaan koska se on valmis testaamaan, voiko suorituskykyinen sedani edelleen merkitä katumaastureiden kyllästämässä markkinassa. Samalla se testaa, ovatko nuoret kuljettajat valmiita uudenlaiseen tunnesiteeseen auton ratin takana.