Vision BMW Alpina: uusi 8-sarjan kokoluokan lippulaiva?

BMW ei ole juuri paljastanut mitään, ja sekin riittää herättämään keskustelua. Ensimmäinen Alpina-hanke, joka nousee BMW:n suorassa ohjauksessa, on nyt piirtymässä näkyviin. Tyyli ei näytä vaatimattomalta uudelleenkäynnistykseltä. Se näyttää julistukselta.

15. toukokuuta debytoitava Vision BMW Alpina vaikuttaa matalalta, arvokkaalta coupelta, jossa on todellista ryhtiä: pitkä akseliväli, kaareva kattolinja ja sellainen siluetti, joka tuntuu rakennetulta grand touring -henkeen, ei somen temppuihin. Kiusantekijämäinen teaser-kuva on tumma ja ärsyttävän epämääräinen, mutta yksi asia on selvä. Tämä ei ole SUV, ja pelkästään se tekee siitä kiinnostavan.

Nimi kertoo tässä paljon. “Vision” viittaa vahvasti konseptiin eikä valmiiseen tuotantoautoon, joka olisi lähellä tehtaan jäljiltä näyttelysaleihin. Myös esityspaikka sopii ajatukseen. BMW paljastaa sen Concorso d’Eleganza Villa d’Estessa, jossa yrityksellä on tapa tuoda esiin näyttäviä yksilöitä ja muotoilututkielmia. Vuosien ajan monet näistä autoista tuntuivat fantasiakokeilta. Viime aikoina BMW on kuitenkin ollut valmiimpi muuttamaan unelmakoneita todellisuudeksi. Skytop teki harppauksen, ja Speedtopin odotetaan seuraavan, ja molemmat ammentavat eläkkeelle siirretyn M8 Coupen rakenteista.

Se tekee tästä uudesta Alpina-mallista erityisen kiinnostavan. Koko- ja asentotuntumalta se näyttää paljon läheisemmältä vanhaa 8-sarjan Coupea kuin pienempiä vastaavia, kuten 4-sarjaa. Jos BMW päättää rakentaa auton, räätälöity alusta tuntuu epätodennäköiseltä nicherakenteiselle tuotteelle, joka tähtää hyvin pieneen yleisöön. 2+2-lippulaivacoupe nykyisen BMW-arkkitehtuurin pohjalta olisi huomattavasti loogisempi, varsinkin nyt, kun 8-sarja on astunut sivuun ja jättänyt aukon malliston yläpäähän.

Enemmän Maybachia kuin M-mallia

Tuossa aukossa Alpina saattaa hyvinkin olla menossa kohti uutta suuntaa. BMW Groupin uuden strategian myötä Alpinaa ei enää käsitellä pelkästään nopeampana ja hillitympänä vaihtoehtona M-mallille. Brändiä ollaan siirtämässä harvinaisempaan suuntaan: tarjolle halukkaille, jotka arvostavat käsityötaitoa, vaimeaa ilmettä ja vakavasti otettavaa tievarmuutta ilman että mennään Rolls-Roycen alueelle.

Toisin sanoen ajattele vähemmän moottoritietyrkkijää, enemmän samettikäsistä lippulaivaa. Tuotantomäärien odotetaan pysyvän pieninä, ja Alpina-mallit kootaan olemassa olevissa BMW-tehtaissa, joihin tehdään tarvittavia sovituksia Alpina-versioita varten. Mahdollinen tieliikennekelpoinen coupe maksaisi lähes varmasti enemmän kuin tavanomainen BMW, mutta silti alle sen tason, jolla Rolls-Royce alkaa. Tämä keskialue on herkkä, ja BMW:n on saatava kokonaisuuden sävy täsmälleen oikeaksi.

Voimalinjan arvailut lämpenevät jo. Sähköinen Alpina tuntuu jossain vaiheessa väistämättömältä, mutta tämän konseptin kohdalla uskollisuuden polttomoottorille voi ajatella olevan todennäköisempää. Mittasuhteet viittaavat siihen, että pitkän keulan alla olisi merkittävä moottori, ja myös Alpina-brändin omat somevihjeet näyttävät samaan suuntaan. Yhden teaser-kuvan kerrotaan esittävän brändille tutun elliptisen neljän ulostulon pakoputkijärjestelyn, jota olisi vaikea selittää sähköautolla.

Jos tulkinta pitää paikkansa, V8 on järkevin veikkaus. V12 olisi tietysti upean dramaattinen, mutta BMW Group tuskin haluaa antaa Alpinalle mahdollisuuden tunkeutua näin suoraan Rolls-Roycen pelikentälle. Perusteellisesti uudistettu V8, jossa yhdistyy Alpinalle tunnusomainen helpon väännön ja pitkien matkojen tilityksen hienostuneisuus, tuntuu paljon todennäköisemmältä.

Asiassa on huomioitava myös muotoilukieli, sillä Alpina-identiteetti ei ole koskaan perustunut pelkkään ääneen. Odota klassisten tunnusmerkkien säilyvän, mutta ei museokappaleen tavoin. Tunnusomaiset 20-puulaiset vanteet palaavat luultavasti kehitetyssä muodossa, kuuluisat sivuraidat kuuluvat edelleen tarinaan, ja tällä kertaa niiden odotetaan olevan käsin maalattuja. Tämä yksityiskohta kertoo paljon siitä, minne BMW haluaa brändiä viedä. Kyse on käsityöstä yhtä paljon kuin suorituskyvystä.

Syvän sininen ulkoväri yhdistettynä runsaan nahkasisustuksen kanssa olisi täysin linjassa odotusten kanssa, ja se voisi heijastaa sitä rauhallisen aristokraattista viehätystä, joka teki klassisista Alpinoista niin mieleenpainuvia. Parhaat Alpina-mallit eivät olleet metelöiviä autoja. Niiden ei tarvinnut olla. Ne tiesivät, miten viesti viedään perille tekstuurilla, mittasuhteilla ja miltei vanhan maailman itsevarmuudella.

Siksi tämä konsepti merkitsee myös muotonsa ulkopuolella. Se on ensimmäinen oikea vihje siitä, millaiseksi Alpina muotoutuu BMW-ajassa. BMW:n täytyy edetä varoen nimen kanssa, koska se kantaa aitoa perinnettä ja uskollinen seuraajakunta on rakentunut Bovensiepen-aikakaudella. Jos mennään liian pitkälle, se voi muuttaa kulttibrändin pelkäksi markkinointitehtäväksi. Jos taas tehdään oikein, Alpina voi nousta sellaiseksi, mitä markkinoilta tosiasiassa puuttuu: todellinen ultra-luokan suorituskykyluksusbrändi, joka sijoittuu huippuluokan BMW-mallien ja Rolls-Roycen väliin.

Jos tämä on suunnitelma, tuleva mallisto nojaa todennäköisesti vahvasti suurempiin ja kalliimpiin autoihin. Palaaminen kompakteihin Alpina-sedan-malleihin vaikuttaa yhä epätodennäköisemmältä. Uutta Alpina 3-sarjaa ei kannata odottaa, eikä luultavasti 5-sarjaakaan. Fiksumpi panos on ylelliset versiot faceliftatun 7-sarjan sekä seuraavan sukupolven BMW X7:n ympäriltä. Kumpikin sopii uuteen suuntaukseen huomattavasti paremmin.

Silti juuri tämä coupé voi olla se malli, joka asettaa sävyn. Halo-autot tekevät aina niin. Ne kertovat, millaiseksi brändi haluaa itsensä jo ennen kuin esitteet ja hintalistat saapuvat. Ja jos BMW haluaa viestittää, että Alpina on aloittanut uuden luvun luottamuksella, tyylikkyydellä ja ripauksella teatraalisuutta, iso luksus-coupe on hyvin vakuuttava tapa tehdä se.

Rehellisesti sanottuna olisi virkistävää nähdä tämän päätyvän tuotantoon. Ei siksi, että maailma tarvitsisi toista kallista rajoitetun erän grand toureria, vaan koska tämänkaltaisilla autoilla on edelleen kyky tehdä brändistä erityinen. Alpinalle tämä voi olla koko pointti.