Mercedes-AMG palaa V8-tekniikkaan: iso muutos tänä vuonna

AMG on kuullut vastareaktion. Selvästi ja äänekkäästi.

Jonkin aikaa brändin tulevaisuus näytti lukittuneen pienempitilavuuksisiin moottoreihin, monimutkaisiin ladattaviin hybrideihin sekä ajatukseen suorituskyvystä, joka muotoutui yhtä paljon sääntelystä kuin tunteesta. Paperilla se kuulosti järkevältä. Näyttelytilassa se ei aina osunut maaliin. Ostajat, jotka olivat kasvaneet ajatellen Affalterbachia jylisevän V8-voiman kautta, eivät suoranaisesti jonottaneet nelisylinterisen tulevaisuuden juhlimiseen.

Nyt tunnelma on kääntynyt. Mercedes-AMG on virallisesti vahvistanut, että uusi V8-moottori saapuu tämän vuoden loppuun mennessä. Se tarkoittaa suurta käännettä suorituskykydivisioonalle, kun se nojaa takaisin kaavaan, jonka monikaan harrastaja ei alun perinkään halunnut sen hylkäävän.

Mutta siinä on käänne. Kyse ei ole koko mittakaavan paluusta vanhaan järjestykseen. Jos toivoit, että Mercedes-AMG C63 palauttaisi kahdeksansylinterisen voiman, se ovi näyttää olevan lukossa. AMG:n pomo Michael Scheibe kertoi Car Magazinessa, että uusi V8 tulee ensiksi SUV-malleihin ja henkilöautoihin vasta myöhemmin. Toisin sanoen moottori suuntaa sarjan kalliimpiin ja suurempiin malleihin valikoiman yläpäässä, ei pienimpiin.

Se yksin kertoo paljon siitä, missä AMG näkee kysyntää. Suhteellisen helposti tavoitettava C-luokka V8:lla -aikakausi vaikuttaa päättyneeltä, ja todennäköisesti pysyvästi. Uusi voimanlähde viedään sen sijaan sinne, missä asiakkaat yhä odottavat annosta draamaa, arvokkuutta ja vaivatonta lihasvoimaa.

Missä uusi AMG V8 todennäköisimmin nähdään

Ensimmäisiä ehdokkaita on helppo kuvitella. AMG:llä on tapana varata kaikkein karismaattisimmat laitteistonsa halo-malleihin, ja uusi kahdeksansylinterinen vaikuttaa seuraavan samaa käsikirjoitusta. SUV:t johtavat markkinoille tuontia tämän vuoden lopulla, mutta laajentaminen henkilöautoihin ei sen jälkeen pitäisi kestää kauan.

Yksi mallisarja, jota huhutaan voimakkaasti uuden V8:n saajaksi, on tuleva Mythos-sarja, joka perustuu CLE Coupéen. Huhut viittaavat 646 hevosvoiman tehoon, ja nimenomaan tuon luvun odotetaan tulevan itse polttomoottorista. Jos luku pitää paikkansa, AMG ei palauta V8:aa vaivihkaa. Se palauttaa sen viestin kera.

Kihlatun GT-pohjainen Black Series -malli tuntuu myös luontevalta. Jos tuolla nimikyltillä varustettu auto ei saisi oikeaa V8:aa, perinteiset AMG-ostajat eivät todennäköisesti lämpene ajatukselle. Sama logiikka pätee mahdolliseen Mercedes-AMG E63 -mallin paluuseen. Jos AMG haluaa toisen yrityksen BMW M5:lle ja tulevalle Audi RS6 Sedánille sekä Avantille, saapuminen ilman kahdeksansylinterisiä olisi riskialtis liike.

Mercedes-AMG ei ole vielä julkaissut täysin yksityiskohtaisia teknisiä tietoja, mutta Scheibe on jo vihjannut, että uusi moottori tarjoaa enemmän tehoa kuin aiemmin. Todennäköisin pohja on 4,0-litrainen neliventtiilinen flat-plane V8, jossa on kaksoisturbo ja jota on jo kehitetty eteenpäin uusimmissa lippulaivamalleissa, kuten uusimmassa S-sarjassa ja GLS-valikoimassa. Näissä luksusmalleissa moottori tuottaa 530 hv ja 750 Nm vääntöä. Aidossa AMG-tyylissä odota selvästi enemmän.

Todennäköinen yksikkö, jota usein kutsutaan nimellä M177 Evo, viritetään tiukemmin nimenomaan suorituskykyä varten tarkoitetuille malleille. Se tarkoittaa terävämpää kaasunvastetta, aggressiivisempaa ohjelmointia ja sellaisia teho- ja vääntölukuja, jotka palauttavat AMG:n jälleen keskusteluun, jossa se on ollut aina vahvimmillaan: huippuluokan maantieautot oikealla luonteella.

Tällä päätöksellä on vielä yksi tärkeä syy. Paino.

AMG arvioi avoimesti sitä, kuinka paljon sähköistystä sen nopeimmissa polttomoottoriautoissa on ylipäätään järkevää. Scheibe myönsi, että yhtiö ei ole vielä lukinnut, jatketaanko ladattavan hybridin nelisylinteristä järjestelmää tulevissa sovelluksissa. Perustelu oli yllättävän suora. Akut ja hybriditekniikka lisäävät massaa paljon. Jos tavoitteena on kevyempi ja keskittyneempi kuljettajaa palkitseva auto, V8 ilman ylimääräistä sähköistä varustepakettia voi joskus olla älykkäämpi vastaus.

Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että AMG luopuisi suorituskykyhymbrideistä kokonaan. Mallit kuten GLE 53 ja E53 ovat edelleen strategisesti järkeviä, erityisesti Euroopassa ja muilla alueilla, joissa päästömääräykset jättävät valmistajille rajallisesti liikkumavaraa. Siinä kontekstissa sähköistetyt kuusisylinteriset suorituskykyautot pysyvät toimivana kompromissina.

C-luokka suuntaa eri raiteelle

Entä C-luokka? AMG vaikuttaa valmiilta sulkemaan yhden luvun ja avaamaan toisen. Uudistettu sedan odotetaan saavan uuden AMG-version, jota liikuttaa vapaastihengittävä kuusisylinterinen moottori V8:n sijaan. Ratkaisu ei ole sinänsä yllättävä. GLC 53 on jo näyttänyt, mihin suuntaan ollaan menossa. Se käytännössä otti paikan, jossa vanhat 43- ja 63-mallit aiemmin olivat, hyödyntäen rivikuutosta eikä pienempää sähköistettyä nelisylinteristä asetelmaa.

Tuo moottori, joka tunnetaan nimellä M256M, tuottaa 443 hv ja 600 Nm vääntöä. Tilapäinen ylitehostustoiminto nostaa väännön 640 Nm:iin 10 sekunnin ajaksi. Paperilla luvut ovat vakavasti otettavia. Vielä tärkeämpää on, että kuusisylinterinen asettelu tuntuu AMG:ssä luontevammalta ja tunteellisemmin vakuuttavalta kuin paljon kiistelyä herättänyt nelisylinterinen ladattavan hybridin kaava.

Yksinkertaisesti AMG vaikuttaa rakentavan polttomoottorivalikoimaansa selkeämmän hierarkian ympärille. Rivikuutosten rooli pienemmissä ja keskikokoluokan suorituskykyautoissa. V8-moottorien rooli lippulaiva-AMG-malleissa. Ja pienenä kulmana valikoimassa V12 yhä elää Mercedes-Maybach S-sarjassa markkinoille, joilla CO2-säännöt ovat väljemmät.

Tämä on huomionarvoinen käänne teollisuuden tarinasta, joka näytti viime vuosina lähes väistämättömältä. Samaan aikaan kun useimmat brändit yhä kehuvat sähköistämistä joka käänteessä, AMG sanoo nyt tuplaavansa sisäisen palamisen voiman.

Tämä ei tarkoita, että sääntely olisi kadonnut. Ei suinkaan. Suurikapasiteettisten moottoreiden kehittäminen siten, että ne täyttävät yhä tiukemmat eurooppalaiset päästövaatimukset, on raivorohkea urakka. Varsinkin, kun Euro 7 on jo horisontissa. AMG sanoo löytäneensä keinon tämän suunnittelupulman läpi, mikä ei ole pieni väite.

Pitkällä aikavälillä paine vain kasvaa. Euroopan unioni tavoittelee kaluston kokoista päästövähennystä 90 prosenttia vuoteen 2035 mennessä verrattuna vuoden 2021 tasoon, ja se jättää jokaisen polttomoottoriohjelman tarkasteluun. Silti se ei automaattisesti tarkoita kuusisylinteristen ja V8 AMG-mallien loppua kaikkialla maailmassa. Vaikka Euroopasta tulisi yhä tiukempi ympäristö ICE-autoille, muilla globaaleilla markkinoilla nämä voimalinjat voivat elää hyvin aina 2030-luvulle asti.

Ja ehkä tässä piilee koko todellinen tarina. AMG ei teeskentele, että kello olisi pysähtynyt. Se tietää aivan tarkalleen, mihin markkina on menossa. Mutta se tietää myös toisen asian: suorituskykyasiakkaat välittävät yhä äänestä, tunteesta, painosta ja mekaanisesta identiteetistä. Joskus vanha resepti säilyy, koska se yhä toimii.

AMG:lle V8 ei koskaan ollut vain moottori. Se oli merkin sydämenlyönti. Tänä vuonna se sydämenlyönti muuttuu jälleen kovemmaksi.