Ford: Kiinalaiset merkit, eivät Tesla, johtavat nyt

Vuosikausia Tesla oli se nimi, jota jokaisen autovalmistajan piti tavoitella. Ainakin Fordin mielestä tuo aikakausi saattaa hiipua nopeasti.

Fordin toimitusjohtaja Jim Farley ei ole peitellyt ihailuaan kiinalaisia sähköautoja kohtaan, ja hänen tuoreimmat kommenttinsa korostavat tätä entisestään. Rapid Response -podcastissa hän sanoi, että amerikkalaisten autovalmistajien, jotka toivovat voittavansa Kiinan, ei enää pitäisi keskittyä pelkästään Teslaan. Todellinen paine, hän väitti, tulee nyt yrityksiltä kuten BYD ja Xiaomi.

"Jos olet amerikkalainen ja haluat, että voimme päihittää kiinalaiset autobisneksessä, sinun kannattaa kiinnittää huomiota, eikä välttämättä Teslaan," Farley sanoi.

Tuo on merkittävä muutos keskustelussa. Tesla käytti yli vuosikymmenen asettaakseen vauhdin sähköautoteollisuudelle, pakottaen perinteiset autovalmistajat miettimään kaikkea akkujen strategiasta ohjelmistoihin ja lataukseen. Mutta markkina on muuttunut. Kiinalaiset merkit ovat rynnänneet ohi nopeammilla tuotesykleillä, aggressiivisella hinnoittelulla ja valmistustehokkuudella, jota on vaikea sivuuttaa.

Vertailutaso on siirtynyt

Farley on ollut erityisen puhelias Xiaomin SU7:stä, jota hänen kerrotaan testanneen ja jota hän nyt pitää uutena vertailukohtana. Se kertoo paljon siitä, mihin teollisuuden painopiste on siirtymässä. Teslalla on yhä mittakaavaa, brändivoimaa ja uskollinen asiakaskunta, mutta sen mallisto on käynyt vanhahtavaksi sähköautojen mittapuulla. Cybertruckin lisäksi, jonka lanseeraus on ollut ongelmallinen, Tesla ei ole esitellyt aidosti uutta mallia vuosikausiin. Jopa sen myydyin malli Model Y sai merkittävän päivityksen vasta äskettäin.

Samanaikaisesti keskustelu edullisemmasta Teslasta on kiertänyt kuukausia, mutta mitään konkreettista ei ole saapunut. Tämä viivästys on antanut kiinalaisille autovalmistajille entistä enemmän tilaa kasvattaa etumatkaansa, erityisesti arvo- ja teknologia-integraation sekä tuotantonopeuden osa-alueilla.

Fordille opetus on selvä. Yritys ei enää vertaa itseään vain amerikkalaiseen kilpailijaan. Se tarkastelee koko globaalia kenttää, ja juuri nyt BYD erottuu standardina, joka pitää voittaa. Farley on kuvannut brändiä "parhaaksi alallaan" kustannusten hallinnan, toimitusketjun vahvuuden ja valmistusosaamisen suhteen. Maine perustuu tuloksiin: BYD on noussut Kiinan myydyimmäksi autovalmistajaksi, ohittaen Volkswagenin kotimarkkinoillaan.

Keskeisempi huomio on yksinkertainen. Sähköautokilpailu ei enää koske sitä, kuka teki vaikutuksen ensin. Kyse on siitä, kuka jatkaa liikkumista. Tesla muutti pelikenttää, mutta kiinalaiset autovalmistajat kirjoittavat nyt käsikirjaa uudelleen vauhdilla. Ja jos Ford haluaa pysyä relevanttina sekä kotimarkkinoilla että kansainvälisesti, se ei voi sallia asettaa vertailukohtaa eilisen johtajan mukaan.

Taistelu on siirtynyt eteenpäin. Ford tietää sen.