Nissanin paluu: halvat autot kysyttyjä, mutta vaikeita

Nissanin mukaan kysyntää on edelleen. Halvat autot, sellaiset jotka ennen täyttivät jälleenmyyjien piha-alueet ja hiljaisesti voittivat ensikertalaisostajat puolelleen, ovat yhä yleisöllä. Ongelma on, että niiden valmistaminen nykyisessä markkinatilanteessa ei ole yhtä suoraviivaista kuin ennen.

Tämän realiteetin Nissanin toimitusjohtaja Ivan Espinosa kuvasi, kun yhtiö hahmotti palautumissuunnitelmansa seuraavaa vaihetta, joka nojaa vahvasti polttomoottori-, hybridi- ja sähkömallien laajempaan yhdistelmään, ja jossa tekoäly näyttelee kasvavaa taustaroolia. Uudet versiot Rogue- ja Juke-malleista kuuluvat tiekarttaan, ja joidenkin merkin tulevien tuotteiden odotetaan siirtyvän ylemmälle hintaluokalle. Siitä huolimatta Nissan korostaa, ettei se ole hylännyt edullisinta markkinaa.

Mutta käänne on yksinkertainen. Erittäin halpojen autojen tekeminen nykytilanteessa on vaikeaa, ja tullit ovat suuri syy siihen.

Halpojen autojen kysyntä on yhä olemassa

Espinosa viittasi malleihin kuten vanha 18 000 dollarin Versa osoituksena siitä, että edulliselle liikkumiselle on edelleen aitoa kysyntää. Auto lopetettiin Yhdysvalloissa vuonna 2025, vaikka Nissan on sittemmin esitellyt uuden Meksikossa valmistetun Versan. Kyseinen versio pysyy kuitenkin poissa yhdysvaltalaisilta markkinoilta.

Puheessaan Motor1:lle Nissanin käännestrategian esittelyn yhteydessä Espinosa teki selväksi, että kysymys ei ole kysynnästä. Kyse on kustannuksista. "Uskon, että erittäin edullisille autoille on markkina, ja näemme yhä kysynnän", hän sanoi. "Mutta mitä tekee tästä erittäin vaikeaa on konteksti; aiemmin esiin nousi kysymys tulleista. Kysyntää on, kysymys on miten päästä oikeaan hintaan."

Ja siinä on koko tarina tiivistettynä. Ostajat haluavat pienempiä, halvempia autoja. Valmistajat haluavat myydä niitä. Mutta kun tuontikustannukset, kauppasäännöt ja tuotannon taloustiede törmäävät, laskelmat mutkistuvat nopeasti.

Sedanien, jotka aikoinaan muodostivat monien valtavirtamerkkien selkärangan, määrä saattaa olla vähentynyt, mutta Espinosa uskoo, etteivät ne ole vielä kuolleet. Nissan on jo lopettanut Maximan Yhdysvalloissa, vanha Versa on poissa ja nykyinen Altima seuraa pian. Siitä huolimatta hän näkee tilaa muullekin kuin crossover-malleille.

"Luulen, että sedaneille on edelleen tilaa", hän sanoi. "Sentra on erittäin hyvä tuote, ja se on myös siirtynyt ylemmäs. Se sijoittuu nykyään suunnilleen siihen alempaan segmenttiin, jossa Altima aiemmin oli."

Tämä jättää Nissanin etsimään oikeaa aukkoa mallistossa ja ehkä myös oikeaa hintatasoa. Espinosa vihjasi, että jotain Kicksin alapuolelle tai sen tienoille sijoittuvaa voisi tulevaisuudessa olla järkevää. Mutta sama este nousee yhä uudelleen: tullit tekevät edullisen automalliohjelman toteuttamisesta haastavaa ilman varmuutta.

Nissanin halu palvella hintatietoisia ostajia on aidosti olemassa. Markkinatkin ovat todelliset. Siltä, mikä puuttuu toistaiseksi, puuttuu selkeä tie kannattavuuteen.