Sähköautot halpenevat, mutta todellinen tarina on se, mitä autovalmistajille maksaa tämän mahdollistaminen. Viimeisimmän markkinakatsauksen mukaan sähköautojen kauppahinnat laskivat jälleen, samalla kun valmistajat turvautuivat yhä enemmän kannustimiin estääkseen ostajia jättämästä kauppoja väliin.

Uuden sähköauton keskimääräinen myyntihinta oli $54,508 maaliskuussa, mikä on 2,8 prosenttia vähemmän kuin vuotta aiemmin ja merkitsee kolmatta peräkkäistä kuukausittaista laskua, kertoo Cox Automotivein Kelley Blue Book. Erotus sähkö- ja polttomoottoriautojen välillä on nyt kaventunut ennätyksellisen pieneksi. Se ei vieläkään ole mitätön, noin $5,800, mutta paljon ajaville ostajille laskelma näyttää huomattavasti vähemmän pelottavalta, kun polttoaineen säästöt otetaan huomioon.

Alhaisempi ohjehinta ei kuitenkaan ole anteliaisuuden merkki. Autovalmistajat maksavat käytännössä siitä, että saavat sähköautoja liikkeelle, sillä alennukset ovat keskimäärin 14,6 prosenttia kauppahinnasta. Se on kova isku, ja se osoittaa, kuinka päättäväisesti ala pyrkii pitämään sähkömallit liikkeessä kysynnän normalisoituessa.

Bensiiniautot pitävät pintansa

Vaikka sähköautojen hinnat ovat laskussa, bensiini- ja hybridimallit eivät tarkalleen seuraa samaa kehitystä. Alan kokonaisten kauppahintojen keskiarvo oli $49,275 maaliskuussa, 3,5 prosenttia enemmän kuin vuotta aiemmin ja lähes muuttumaton helmikuuhun verrattuna. Toisin sanoen perinteinen puoli markkinaa pysyy sitkeästi kalliina.

Myös ohjehinnat jatkavat nousuaan. Keskimääräinen hintalappu ylsi $51,456, mikä pidentää yli $50,000 tason jatkumoa 12 peräkkäiseen kuukauteen. Markkina saattaa joissain kohdissa viilentyä, mutta kokonaishintataso pysyy korkeana.

Moni asia johtuu siitä, mitä amerikkalaiset oikeastaan haluavat ostaa. Suuremmat ajoneuvot hallitsevat yhä myyntipaikkoja, eikä niiden ostaminen ole halpaa. Täysikokoiset pick-upit liikkuvat noin $66,000 paikkeilla, kun taas täysikokoiset maasturit lähestyvät $80,000 rajaa. Ostajat hakevat enemmän kokoa, enemmän tilaa ja enemmän statusta, ja valmistajat täyttävät kysynnän mielellään.

Pienemmät henkilöautot puolestaan eivät juuri vaikuta. Ne nousivat vain 1,1 prosenttia vuodentakaisesta ja ovat edelleen alle $28,000. Edullisia? Kyllä. Suosittuja? Eivät lähellekään tarpeeksi markkinan muuttamiseksi.

Merkittävämmällä tasolla luvut tekevät kuvan vielä mielenkiintoisemmaksi. Porschea ostavat näyttävät yhä haastavan gravitaation, kun keskimääräiset kauppahinnat nousivat 12,4 prosenttia vuodentakaisesta $128,447:ään. Cadillacilla on myös vahva kausi, 11,6 prosentin nousulla $84,139:ään. Premium-päässä on yhä suurta halukkuutta kalliin kaluston hankintaan.

Kaikki merkit eivät kuitenkaan hehku samoissa väreissä. Mercedes-Benzin hinnat laskivat 3,4 prosenttia $75,886:een, kun taas Teslan hinnat putosivat 2,6 prosenttia $53,142:een, sillä se jatkoi hintaleikkauksia pysyäkseen kilpailukykyisenä ruuhkaisilla sähköautomarkkinoilla. Laajempi markkina tukeutuu myös yhä enemmän kannustimiin, jotka nousivat helmikuun 6,9 prosentista 7,2 prosenttiin keskimääräisestä kauppahinnasta. Se ei ehkä kuulosta dramaattiselta, mutta tässä bisneksessä pienet liikkeet voivat tarkoittaa suuria summia.

Yhteenveto on yksinkertainen. Sähköautojen ostaminen helpottuu, mutta ei siksi että ala olisi äkkiä muuttunut hyväntekeväiseksi. Autovalmistajat kattavat todellisia kustannuksia pitääksensä sähköautot kilpailukykyisinä, ja paine todennäköisesti jatkuu niin kauan kuin ostajat vertaavat sähköautoja yhä kalliimpiin polttomoottoriautoihin.