BMW:n uusi litteä vetyvarasto kasvattaa toimintasädettä

BMW:n vety suunnitelmat ottivat juuri merkittävän harppauksen eteenpäin. BMW iX5 Hydrogen testaa nyt uutta litteää säiliöratkaisua, joka voisi kasvattaa toimintamatkan jopa 750 km:iin (noin 385 mailiin) ja samalla hyödyntää auton sisätiloja huomattavasti tehokkaammin.

Ajatus kuulostaa yksinkertaiselta. Toteutus ei sitä ole. Tilavien sylinterimaisten tankkien sijaan BMW on kehittänyt tiiviin rakenteen, joka rakentuu seitsemän hiilikuituvahvisteista korkeapaineista säiliötä ympärille. Ne on aseteltu litteään, modulaariseen rakenteeseen ja yhdistetty rinnakkain, kaikki tiivistettynä yhteen metallikehykseen ja hallittuna keskitetyn venttiilin kautta.

Tuo pakkausniksi on tärkeä. Erittäin tärkeä. Se antaa järjestelmälle mahdollisuuden varastoida vähintään seitsemän kiloa vetyä ilman, että matkustamo tai tavaratila kärsii, mikä on pitkään ollut yksi suurimmista esteistä vaihtoehtoisille voimansiirroille. Polttokennolla varustetulle katumaasturille se on merkittävä etu.

Säiliöt toimivat 700 barin paineessa ja on integroitettu auton rakenteeseen lisäsuojan saamiseksi. BMW kertoo, että muotoilu on jo johtanut useisiin patenttihakemuksiin, mikä kertoo siitä, ettei kyse ole pelkästä nokkelasta protoyksityiskohdasta. Kyse on teknisestä alustasta, jota yhtiö ottaa ilmeisen vakavasti.

Vastaavanlainen merkitys on sillä, että uusi litteä säilytysratkaisu toimii BMW:n Gen6-korkeajänniteakun kanssa. Tämä yhteensopivuus antaa insinööreille enemmän vapauksia paketoida vetypolttokennovoimansiirto tekemättä kompromisseja muissa auton osa-alueissa. Toisin sanoen iX5 Hydrogen voi pysyä sekä käytännöllisenä että edistyksellisenä.

BMW haluaa sen edelleen tuntuvan BMW:ltä. iX5 Hydrogen yhdistetään brändin uusimpaan polttokennoteknologiaan, sen korkeajänniteakkuun ja uuteen voimansiirron ohjelmistoon, kuten Heart of Joy ja BMW Dynamic Performance Control. Tavoitteena ei ole pelkkä tehokkuus, vaan myös se terävä ja rauhallinen ajotuntuma, joka määrittelee merkin.

Tässä on suurempi tarina. Vety mielletään usein marginaaliseksi ratkaisuksi, mutta BMW käsittelee sitä edelleen yhtenä osana moni-energiatulevaisuutta. Yhtiön tuotantostrategia heijastaa tätä ajattelua. Samat X5-kokoonpanolinjat pystyvät käsittelemään täyssähkö-, ladattava hybridi-, polttomoottori- ja vetyversioita, mikä helpottaa skaalausta ja pitää valmistuksen monimutkaisuuden hallinnassa.

Vakiomuotoiset komponenttisuunnitelmat auttavat myös kustannusten alentamisessa, ja BMW näkee sen tärkeänä askeleena kohti laajempaa käyttöönottoa. Laajempaa lanseerausta tavoitellaan vuodelle 2028, mikä antaa merkin aikaa hioa järjestelmää ja laajentaa vetytiekarttaa.

Vetyllä on tietysti yhä skeptikkoja. Mutta nopea tankkaus, pitkä toimintamatka ja pienempi riippuvuus latausinfrastruktuurista pitävät sen relevanttina, erityisesti markkinoilla ja käyttötapauksissa, joissa täyssähköautot eivät ole täydellinen ratkaisu.

Uuden litteän vetysäilytysjärjestelmän myötä BMW on osoittanut, että polttokennolla varustetut autot eivät tarvitse olla kömpelösti pakattuja tai toimintamatkaltaan rajallisia. iX5 Hydrogen näyttää nyt enemmänkin vakavalta haastajalta päästöttömään siirtymään, ei pelkästään kokeelliselta sivuprojektilta.