Heart ES-36 kasvattaa hybridilentokoneen kapasiteettia

Heart Aerospace on jälleen päivittänyt alueellisen matkustajakoneensa suunnitelmia. Yhtiö siirtyy 36-paikkaiseen hybridisähköiseen malliin, jota se kutsuu ES-36:ksi ja kuvailee ensimmäiseksi tuotantokoneekseen. Syyskuussa julkistettu hanke seuraa aiempia 19-paikkaisen täyssähköisen ES-19:n ja 30-paikkaisen ES-30:n konsepteja. Heartin mukaan ES-36 kuljettaa kuusi matkustajaa enemmän kuin aiempi 30-paikkainen konsepti. Yhdysvaltalainen alueellinen lentoyhtiö JSX on tehnyt 50 koneesta ennakkomaksuun perustuvan ostosopimuksen, johon sisältyy optio 50 lisäkoneesta.

Suunnittelu, kapasiteetti ja käyttökustannukset

ES-36:n suurin sallittu lentoonlähtömassa säilyy ennallaan edelliseen konseptiin verrattuna, vaikka Heart ei ole julkistanut tarkkaa lukua. Hyötykuorma kasvaa 1 415 paunalla (642 kg), mikä on noin 20 prosenttia aiempaa enemmän. Koneen runko on aerodynaamisesti optimoitu suurempaa matkustaja- ja rahtikapasiteettia varten. Siipien kärkiväli on nyt 95 jalkaa (29 metriä), eli 11 jalkaa (3,3 metriä) vähemmän kuin ES-30-konseptissa.

Heart on vähentänyt moottorisuojuksien ja potkurien määrän aiemman konseptin neljästä kahteen ES-36:ssa. Moottorisuojus on kotelo, joka sisältää moottorin tai propulsioyksikön. Yhtiön mukaan yksinkertaisempi rakenne vähentää teknistä monimutkaisuutta ja huoltokustannuksia. Heart arvioi uuden suunnittelun alentavan käyttökustannuksia vähintään 40 prosenttia nykyisiin lentokoneisiin verrattuna.

Voimansiirto, toimintasäde ja lataus

ES-36:ssa käytetään kaksimoottorista sarjahybridivoimansiirtoa. Potkureita pyörittää kaksi sähkömoottoria, joiden teho on kummankin osalta 1,65 megawattia. Kummankin sähkömoottorin yhteydessä on megawattiluokan turbogeneraattori. Heartin mukaan turbogeneraattoreita käyttävät kaupalliset kaasuturbiinit, joiden valmistajaa ei ole ilmoitettu. Ne toimivat toimintasäteen pidentäjinä tuottamalla sähköä akkujen tueksi.

Heartin mukaan akkuja voidaan ladata vain maassa, ja täyteen lataaminen kestää noin 30 minuuttia. Valmistajan mukaan pelkällä akkuvoimalla saavutetaan jopa 125 mailin (200 km) sähköinen toimintasäde. Turbogeneraattorien toimiessa toimintasäteen pidentäjinä toimintasäde kasvaa 745 mailiin (1 200 km).

Heart kertoo hyödyntäneensä ES-36:n muutoksissa X1-täysikokoisesta demonstraattorista saatuja oppeja. Elokuussa ensilentonsa tehnyttä X1:tä yhtiö kuvailee tähän mennessä suurimmaksi lennätetyksi akkukäyttöiseksi sähkölentokoneeksi sekä maailman ensimmäiseksi lentoon nousseeksi sähköisen matkustajakoneen prototyypiksi. Heartin mukaan demonstraattorista saadut kokemukset ohjasivat ES-36:ssa nyt nähtäviä suunnittelumuutoksia.

On vielä liian aikaista arvioida, millä reiteillä JSX ottaa ES-36-koneet käyttöön. Heart ja JSX kertovat konetyypin olevan suunnattu lyhyille reiteille ja mainitsevat JSX:n verkostosta esimerkkeinä Santa Monican, Westchester Countyn, Napolin ja Napa Valleyn. Yhtiöt eivät kuitenkaan sitoudu tiettyihin reitteihin tai tukikohtasuunnitelmiin.

Heart kertoo rakentavansa ensimmäistä ES-36-prototyyppiä Los Angelesin toimipisteessään ja tähtäävänsä ensilentoon vuoden 2028 jälkipuoliskolla. Yhtiö hakee FAA:n Part 25 -sertifiointia, joka koskee vähintään kymmenpaikkaisia matkustajalentokoneita. Heartin mukaan onnistuneet testit ja sertifiointi mahdollistaisivat kaupallisen liikenteen noin kolme vuotta myöhemmin. Yhtiö odottaa tällä hetkellä ES-36:n tulevan liikennekäyttöön vuonna 2031.

Heartin mukaan ES-36 tarjoaa vähintään 40 prosenttia pienemmät käyttökustannukset kuin nykyiset alueelliset matkustajakoneet.