Maailman suurin sähkölautta kuljetettiin kelluvan aluksen päällä

Kuvittele lautta, joka on täyteen lastattu akuilla niin, että sen tarvitsee jättimäinen alus toimittaakseen sen ensimmäiselle reitilleen. Outoa, mutta totta. Incat Tasmania on juuri saattanut valmiiksi sen, minkä se nimeää rungoksi 096, eli China Zorrillaksi, ja sen sijaan että katamaraani lähtisi omalla tehollaan matkaan, se on kyydissä toisen aluksen lavalla yli valtamerten.

Hienovarainen baletti vedessä

Miksi laivata laiva? Siksi, ettei kyse ole tavallisesta lautasta. Ro-Pax-katamaraani on rakennettu kuljettamaan työmatkalaisia ja autoja Buenos Airesin ja Uruguayn välisen Rio de la Platan yli Buquebusin liikennöitsijälle. Alus nostettiin nostureilla MV Black Marlinin kannelle, joka on 217,5 metriä pitkä puoliuppoava raskaan lastin kuljetusalus. Marlin voi upottaa keskikannen veden alle, kelluttaa lastin paikalle ja nostaa sen sitten pois vedestä. Toimiva ratkaisu ylisuurten kuormien siirtämiseen, kuten jahdit, porauslautat ja nyt maailman suurin sähköinen lautta.

Nosto tehtiin River Derwentillä lähellä paikkaa, jossa lautta koottiin, ja lähteiden mukaan operaatio sujui ongelmitta. Zorrillaa kuljetettiin Black Marlinin kannella, ja miehistöt viimeistelivät kiinnitykset sekä tarkastukset ennen pitkää siirtoa etelään ja länteen kohti uutta kotisatamaa.

Se kuljettaa 250 tonnia akkuja, mikä on suurin tähän mennessä mille tahansa alukselle asennettu akustokokonaisuus.

Akuston kapasiteetti on noin 40 MW sähkötehoa. Luku on helpompi hahmottaa autovertauksella: insinöörit ovat verranneet sitä lähes 500 kytkettyyn matkustajaluokan sähköautoon. Nämä akut syöttävät kahdeksaa Wärtsilä-vesijet-moottoria, joiden avulla lautalle saadaan huippunopeus noin 46 km/h ja sertifioitu yhden latauksen toimintamatka noin 185 km. Matka voi kuulostaa vaatimattomalta, kunnes muistaa, että aluksen on kuljettava jopa 2 100 matkustajaa ja 225 ajoneuvoa samalla, kun se palvelee yli 2 300 neliömetrin kokoista laivasisäistä myyntitilaa. Kyseessä on tämän tyyppisen lautan suurin ostosalue.

Hanke oli alun perin suunniteltu LNG-käyttövoimalla, mutta rakenteen aikana se käännettiin täyssähköiseksi. Muutos korostaa, kuinka nopeasti laivojen sähköistyminen etenee kokeiluista teolliseen arkeen. Teknisiä valintoja on tasapainoteltava: raskaat akut lisäävät massaa ja monimutkaisuutta, mutta ne mahdollistavat myös nollapäästöisen käytön alueella, jossa lauttojen liikenne on vilkasta ja ilmanlaatuun liittyy huolia.

Vielä on avoimia kysymyksiä. Kuinka kauan Black Marlinin matka kestää? Milloin China Zorrilla aloittaa tarkalleen kaupallisen liikenteen? Incat ja Buquebus eivät ole julkaisseet täsmällistä aikataulua, joten seuraajat seuraavat siirtoa ja saapumista tarkasti. Toistaiseksi akun täyttämän lautan kuva siirrettynä kelluvan alustan päälle, laiva laivan päällä, tuntuu pieneltä ennusmerkiltä puhtaan meriliikenteen tulevaisuudesta.

Pitää pitää tämä mielessä. Kyseessä on käytännöllinen kone, mutta se kantaa myös symboliikkaa, joka ulottuu paljon Rio de la Platan ylitse: sähköistäminen mittakaavassa, kuljetettuna valtamerten yli ja käyttöönotettuna liikenteessä.