BMW:n Neue Klasse -avoauto: i4-malli koeajossa

Naamioitu hahmo liukuu ohi rantatien, ja sen pehmeä katto on piilotettu paksun maastoutuspeiton alle. Vakoilukuvaajamme vangitsivat hetken: BMW testaa ilman kattoa olevaa Neue Klasse -prototyyppiä, ja se näyttää valmiilta kesäajoon katon ollessa alhaalla.

Tämä ei ole vanhan reseptin hienosäätöä. Suojien alla on sähköinen 4-sarjan avoauto, koodinimeltään NA3. Kyseessä on 2+2-malli, joka lupaa odotettua enemmän tilaa takajalkoihin, ja lisäksi tavaratila vaikuttaa käyttökelpoiselta kattomekanismista huolimatta. Vaikuttaa siltä, että insinöörit ovat pysyneet tutussa pehmeässä katossa. Se on käytännöllinen ratkaisu, joka auttaa pitämään massan kurissa samalla, kun se säilyttää pitkän ja matalan profiilin, jota kuljettajat odottavat luksus-cabrioletissa.

Katto pois ja kovat valinnat

Avoautot menettävät jäykkyyttä, kun katto katoaa. Polttomoottoriautoissa valmistajat lisäävät korin alle vahvikkeita saadakseen jäykkyyttä takaisin. Sähköautoissa tilanne on osin erilainen, koska akkupaketti täyttää lattian ja toimii samalla rakenteellisena osana. Tämä auttaa, mutta se ei poista haastetta. BMW:n on löydettävä tasapaino: torsionijäykkyyden on pysyttävä korkeana, mutta samalla painoa ei saa päästää kasvamaan liikaa, koska se söisi sekä toimintamatkaa että ajettavuutta.

Näistä ensimmäisistä kuvista i4 Avoauto näyttää jo omalta malliltaan, ei pelkältä i3-sedanista kopioidulta versiolta. Ajovalot istuvat matalammassa. Tuntuma säleikössä on korkeampi. Kulmat ovat terävämmät, ja auton keula näyttää edeltävää 4-sarjaa rohkeammalta. Nämä muutokset vihjaavat, että BMW haluaa erottaa muotoilukielen edellisistä sukupolvista, mutta silti säilyttää sen tunnistettavasti bavarialaisen ilmeen.

Aikataulu on kiinnostava. BMW juhlisti juuri Neue Klasse -katumaasturinsa varhaisia tuotannon virstanpylväitä, ja se on järjestänyt myös näkyviä brändikytkentöjä. Nyt avoauto liittyy tuotantokiertoon, ja se voisi jopa korvata i4 Gran Coupén mallistossa. Se olisi rohkea veto, sillä tämän segmentin sähköisiä avoautoja on maailmalla suhteellisen vähän. Markkinoilla on selkeä aukko. Täyttääkö BMW sen tyylikkäästi vai arvioiko se kysynnän väärin?

Käytännön yksityiskohdat ratkaisevat. Pehmeä katto pitää painon kurissa, mutta taittomekanismit syövät silti tavaratilaa. Akkumassa sijoittelun pitäisi auttaa matalan painopisteen ylläpidossa ja säilyttää osin rakenteellista eheyttä. Silti odotettavissa on vahvikkeita kynnysten ja peräseinien ympärille. Toimintamatka nousee varmasti keskustelunaiheeksi, kun BMW paljastaa akkupaketit ja hyötysuhdetavoitteet. Avoautot kantavat tyypillisesti painorangaistuksen, joten tekniset kompromissit tulevat näkymään myös speksitaulukossa.

Julkinen ensiesiintyminen lienee myöhään vuonna 2027. Mallivuosiksi on merkitty 2028 tai mahdollisesti 2029, mikäli Pohjois-Amerikan toimitukset viivästyvät. Kamerat seuraavat todennäköisesti perässä, kun BMW alkaa paljastaa autoa askel askeleelta maastoutuspeiton alta. Tällä hetkellä meillä on ainakin lupaus: tyylikäs, sähköinen avomalli, jossa on selkeä Neue Klasse -perimä. Se on suunnattu ostajille, jotka haluavat auringonvaloa tinkimättä kuitenkaan luksuksen tuntumasta.

Onko tämä se sähköinen avoauto, jota markkina on odottanut? Aika näyttää, mutta jo ensimmäiset kuvat herättävät uteliaisuutta ja osassa yleisöä aitoa innostusta.