Esapekka Lappi varmisti Kiteellä SM1-mestaruuden voitolla

Rallin suomenmestaruussarjan kuudes osakilpailu ajettiin lauantaina 15. elokuuta Kiteen nopeilla ja vaihtelevilla teillä. SM1-luokan kisan hallitsi RTE-Motorsportin Skodalla ajanut Esapekka Lappi yhdessä kartanlukija Enni Mälkösen kanssa. He ajoivat kilpailun johdonmukaisesti läpi ilman merkittäviä virheitä ja veivät luokan voiton 24 sekunnin marginaalilla ennen Viron Patrick Enokia.

Mestaruus jo ennen kauden päätöstä

Kiteen voiton myötä Lappi–Mälkönen varmisti SM1-luokan Suomen mestaruuden ennen sarjan päätöskilpailua Porvoossa. Mestaruus on parille toinen peräkkäinen SM1-tasoilla; Lappille se on kolmas SM-titteli uran aikana, ensimmäisen hän otti jo vuonna 2012. Kisaa dominoitiin pohja-ajoilla: parivaljakko kirjasi nopeimman ajan jokaisella erikoiskokeella ja jätti taakseen tiukimmat haastajat 95 erikoiskoekilometrin jälkeen.

Lapin kommentit

Lappi kuvaili Kiteen reittiä yhdeksi parhaimmista, mitä hän on ajanut, ja kehotti radan ystäviä toivomaan uusintakierrosta tulevaisuudessa. Hän korosti, että vaikka SM-titteli ei ole verrattavissa MM-sarjan mestaruuteen, kilpailuun lähdetään aina voittamaan ja suoriutuminen otetaan vakavasti. Lappi muistutti myös, että mestaruuksien pitäminen ei ole itsestäänselvyys: sattumia voi tulla ja vauhti muuttua iän myötä, mutta tällä kertaa he pystyivät vastaamaan nuoremmille haastajille.

SM1-luokan kärkisijoitukset Kiteellä

Luokan podium Kiteellä muodostui seuraavasti: Esapekka Lappi voitti ajalla 45:50,9, toisena oli Patrick Enok (EST) +24,3 ja kolmantena Lauri Joona +44,8. Niclas Grönholm sijoittui neljänneksi ja Anssi Rytkönen viidenneksi.

Kamppailu hopeasta jatkuu Porvoossa

Kiteen jälkeen sarjan hopeasta on tiukka taisto Lauri Joonan ja Patrick Enokin välillä: Joona lähtee Porvooseen 78 pisteellä ja Enokilla on yksi piste vähemmän. Porvoon sijoitus ratkaisee, kumpi nappaa hopeamitaleista nopeammin maaliin saapumalla.

SM2: Lassila vierasvoittoon – sarjakärki edelleen Yanaguidan

SM2-luokan voiton otti vierailevana kuskina rallit kiertävä Leevi Lassila, joka kilpaili Kiteellä ja kurotti taakseen sarjan toista sijaa pitävän Rio Ogatan. Lassila voitti 12 sekunnilla Ogataan nähden ja nappasi viikonlopusta luokkavoiton. Sarjapistetilanteessa kärjessä jatkaa Kanta Yanaguida 98 pisteellä, vaikka hän kärsi Kiteellä keskeytyksestä. Ogata kavensi eron kuuteen pisteeseen, ja Pekka Keski-Korsu on kolmantena 27 pisteen päässä Yanaguidasta.

SM3: Hirvonen varmistaa mestaruuden

SM3-luokan sarjakärki Roope Hirvonen lähti Kiteeseen tilanteesta, jossa turvallinen maali riitti usein mestaruuden varmistamiseen. Hirvonen ajoi taktisesti ja tarkasti, vältti ongelmat ja saavutti kilpailussa toisen sijan, mikä riitti kotiuttamaan Suomen mestaruuden. Hänelle helppoutta tuotti myös se, että tärkeimpiin haastajiin kuulunut Vili Hakala joutui keskeyttämään.

SM3 Kiteen tulokset ja sarjatilanne

Kiteellä luokan voitti Lauri Halonen ajalla 49:45,1, Hirvonen oli toinen +37,9 ja Tuomas Huikuri kolmas +1:04,1. Sarjassa Hirvonen johtaa 111 pisteellä, Hakala on toisena 73 pisteellä ja Halonen kolmantena 65 pisteellä.

SM4 ja SM5: tiukkoja kahinoita ja tutut voittajat

SM4-kisassa nähtiin äärimmäisen tiukka maali, kun Miska Tuomisto puristi voiton Aaron Holopaisen nenän edestä 0,7 sekunnilla. Holopainen lähtee Porvooseen sarjajohtajana vain neljän pisteen erolla Tuomistoon. Rasmus Pentti oli Kiteellä kolmas, ja sarjassa kolmantena jatkaa Mauri Ampuja.

SM5-luokassa sarjakärki Juha Salo jatkoi vakuuttavaa menoaan ja otti neljännen peräkkäisen voittonsa 1,5 minuutin erolla. Toiseksi sijoittui Jarkko Hosike, joka on myös toisena sarjapisteissä.

Rengasvalmistajissa Pirelli pitää pintansa

Rengasvalmistajien SM-sarja käynnistyi SM-sarjan kesäkauden uutena alaluokkana, ja Pirelli on hallinnut tilannetta ottamalla täydet 50 pistettä kauden kahdesta aiemmasta kisasta. Kiteellä Pirelli sai jälleen täydet pisteet, kun sekä Lappi että Lassila voittivat omissa luokissaan. Pirellin pistetili on nyt 150, Michelinillä 112 ja MRF:llä 41.

Tiimit ja loppukauden näkymät

Tiimimestaruustaistossa Printsport johtaa 192 pisteellä, RTE Motorsport on toinen 183 pisteellä ja KSL Experience kolmantena 156 pisteellä. Sarjassa on jäljellä yksi osakilpailu Porvoossa, ja monissa luokissa vielä ratkaistaan sijoituksia ja mitaleita syyskuun päätöskisassa.

Lähetys ja kauden päätös

Kiteen SM-rallin koostelähetys esitetään Yle TV2:ssa ja Areenassa sunnuntaina 16. elokuuta klo 16:20 alkaen. Rallin SM-sarjan kausi huipentuu Porvoon osakilpailuun 25.–26. syyskuuta, jossa ratkaistaan viimeiset mestaruudet ja sijoitukset.

Fixus SM Ralli Kitee – luokkavoittajat (päähavainnot)

SM1: Esapekka Lappi; SM2: Leevi Lassila; SM3: Lauri Halonen; SM4: Miska Tuomisto; SM5: Juha Salo.

Tämä raportti kokoaa Kiteen kilpailun keskeiset tapahtumat ja sarjatilanteet säilyttäen kisan olennaisen uutisarvon suomalaiselle rallikansalle.