Mercedes VLE: Grand Limousine ja 800 voltin luksus

Kuvittele pakettiauto, joka saapuu kuin liikelentokone, ei työjuhta. Hiljainen, tilava ja varustettu teknologialla, joka voisi kelvata pienen datakeskuksen arkeen. Siinä on Mercedes VLE, ja yhtiö haluaa, että kutsut sitä Grand Limousine -autoksi.

Mercedes ei yksinkertaisesti sähköistänyt henkilöliikenteen kulkijaa ja jättänyt asiaa siihen. VLE rakentuu uudelle VAN.EA-alustalle, 800 voltin arkkitehtuurille, jonka keskiössä on 115 kilowattitunnin akku. Tavoite ei ollut pelkkä hyötysuhde. Sen sijaan ideana oli erottaa selkeästi Mercedeksen valikoima premium-hyötyajoneuvoihin ja varsinaiseen luksusliikenteeseen, ja VLE istuu tämän jaottelun jälkimmäiseen kategoriaan.

Matkustamon sisällä: mobiili johtotason sviitti

Avaa liukuovi ja mittakaava käy heti ilmi. Kyytiin mahtuu jopa kahdeksan henkilöä kolmessa sähköisesti säädettävässä rivissä. Jokainen istuin liikkuu, ja ei vain käsin. Kuljettajat voivat muokata tilaa keskuksen näytöltä, sivuseinien ohjaimista tai Mercedes-sovelluksen kautta. Neljä esiasetusta kattaa tyypilliset tarpeet: matkatavarat, johtaminen, ihmiset ja matkatavarat sekä perusasetelma. Selkeät nimet. Nopeat muutokset.

Ohjaamo on lasimaisen avara MBUX Superscreen -teknologian kokonaisuus. Kolme näyttöä elää yhden pinnan alla edessä: 10,25 tuuman kuljettajan näyttö, 14 tuuman keskikonsolin näyttö ja 14 tuuman matkustajan näyttö. Takaosan matkustajat saavat oman esityksen 31,3 tuuman ulosvedettävän panoraamakattoruudun muodossa. Tämä 8K-paneeli tukee jaettua näkymää työntekoon, ja siihen kuuluu kahdeksan megapikselin kamera, joka muuttaa matkustamon saman tien mobiilikokoustilaksi.

Valinnat vievät VLE-mallin vielä pidemmälle kohti äärimmäistä nautiskelua. Valitse Burmester 3D -surround-järjestelmä 22 kaiuttimella, projektiopintainen head-up-näyttö täydennetyllä navigoinnilla sekä Sky View -panoraamakatto. Kaikki kulku takaosaan tapahtuu liukuovien kautta. Käytännöllistä, mutta silti viimeisteltyä.

Ja kyllä, se voi vetää perävaunua. Mercedes ilmoittaa vetokyvyksi noin 2,5 tonnia, ja jousitustekniikka pitää kokonaisuuden hallittuna. AIRMATIC-ilmajousitus tuo automaattisen korin korkeuden hallinnan, jossa tasaukseen on noin 3,8 senttimetriä liikkumatilaa. Nelipyöräohjauksen taakse akselille, jopa seitsemän asteen kääntymiskulmassa, pienentää kääntösäteen noin 11,4 metriin. Uskomaton suoritus autolle, jonka pituus on yli viisi metriä.

Suorituskykyä ei ole unohdettu. VLE 300 -mallissa 115 kWh:n akku yhdistyy yhteen etumoottoriin, joka tuottaa noin 272 hevosvoimaa. Kun siirrytään VLE 400 4MATICiin, mukaan tulee takamoottori ja kokonaisteho nousee noin 416 hevosvoimaan. Kahden moottorin versio kiihdyttää 0-60 mailia tunnissa 6,4 sekunnissa, mikä tuntuu varsin elävältä auton mittoihin nähden. Myös toimintamatka on vahva. Mercedes arvioi noin 700 kilometrin lukemaa, eli noin 435 mailia, ja pikalatauksella puolet tästä matkasta saadaan noin 15 minuutissa.

Turvallisuutta ja puoliksi autonomista ajoa varten rakennettu VLE ei ujostele antureita. Kymmenen ulkoista kameraa, viisi tutka-anturia ja tusinan verran ultraäänisensoreita syöttävät vesijäähdytettyä supertietokonetta, joka pyörittää kuljettajaa avustavia toimintoja SAE Level 2 -kynnyksellä. Ajattele mukautuvaa vakionopeudensäädintä, kaistaneuvoa ja pysäköintiapua, jotka toimivat yhdessä sujuvasti sen sijaan, että ne riitelisivät keskenään.

Ensimmäiset VLE-autot saapuvat nyt Eurooppaan, ja Mercedes listaa hinnoiksi lähes 88 600 euroa alkaen. Yhdysvalloissa Grand Limousine tulee vuonna 2027. Pidemmän akselivälin versio on jo suunnitteilla. Se kasvattaa kokonaispituuden noin 5 484 millimetriin ja lupaa vielä enemmän tilaa matkustamoon.

Mikä VLE siis oikeastaan on? Se on harkittu ylenpalttisuuden teko. Henkilökuljetin, joka kieltäytyy olemasta tavallinen. Yrityksille, luksusluokan shuttle-kalustoille ja perheille, jotka suhtautuvat työmatkaan kuin toiseen olohuoneeseen, se tarjoaa uuden määritelmän sille, millainen pakettiauto voi olla. Kaikille muille se herättää kysymyksiä. Tarvitsemmeko näin paljon teknologiaa, kiedottuna näin paksuun mukavuuteen? Mercedeksen perusteella vastaus on kyllä.