Ford palaa kohtuuhintaisten sedanien maailmaan

Kuvittele, että kävelet Ford-myyntipisteen ohi ja näet nelisovelluksen, vaikka aiemmin valikoimaan kuuluivat vain katumaasturit, kuorma-autot ja harvinainen Mustang. Se kuulostaa paluulta ajassa taaksepäin, mutta automakeri saattaa itse asiassa suunnitella maltillista, modernia paluuta sedaneihin.

Ford on kuluneen lähes viiden vuoden ajan ohjannut Yhdysvaltojen mallistoaan kohti hyötyajoneuvoja: SUV-mallit, noutolava-autot ja kompaktit katumaasturit hallitsevat listaa. Viimeisin yhdysvaltalainen Ford-sedan, Fusion, poistui tehtaan tuotantolinjalta 31. heinäkuuta 2020. Sen jälkeen kuului hiljaisuutta. Sitten alkoi tulla raportteja: Dearborn suunnittelee viittä uutta saavutettavampaa mallia, ja yhdeksi vaihtoehdoksi on esitetty tavanomaista nelivetokaista edullisemmalla hinnalla, alle €36 800.

Vinkkejä Kiinasta ja yhtiön tuotantokerrokselta

Käännä katse itään. Mondeo pärjää yhä Kiinassa, jossa sitä valmistetaan yhteistyössä Changan Fordin kanssa, ja se tuntuu kuin eri lajia verrattuna siihen Fusioniin, jonka yhdysvaltalaiset ostajat muistavat. Tilava ja hienostunut sisätila, suuret diginäytöt ja polttoaineen ja hybridin yhdistelmä tekevät kiinalaisesta Mondeosta modernin oloisen. Nämä elementit voisivat muokata tulevaa Ford-sedania myös Yhdysvaltoihin.

Kiinassa voimalinjavalinnat kertovat suunnitelmasta: 1,5- ja 2,0-litraiset EcoBoost-bensiinimoottorit sekä 1,5-pohjainen hybridi. Teholukemat vaihtelevat noin 188 ja 257 hevosvoiman välillä. Etuveto on vakiona, ja vaihteistot ulottuvat kahdeksanportaisesta automaattivaihteistosta E-CVT:hen. Jos Dearborn sovittaa tämän reseptin Yhdysvaltoihin, odota tuttuja pienemmän iskutilavuuden moottoreita ja hybridivaihtoehtoa, mahdollisesti C2-arkkitehtuurin pohjalta. Juuri tämän arkkitehtuurin päälle Maverick jo rakentuu.

Minkä niminen auto olisi? Motor1 ja muut mediat ovat heitelleet ajatusta Fusion-nimikilven elvyttämisestä, mutta Ford on palkannut nimiasiantuntijoita. Siksi uusi nimi on yhtä todennäköinen. Uusi alusta. Uusi muotoilu. Ehkä myös uusi identiteetti.

Entä hinta? Toimitusjohtaja Jim Farley on ollut suora: Ford haluaa laskea keskimääräisiä kauppahintoja. Yhdysvaltojen uusien autojen keskihinta on viime aikoina pyörinyt noin €45 080 ja €46 276 välillä. Farley on sanonut, että yhtiö lisää valintoja alempiin hintaluokkiin, noin €36 800 tai vähemmän. Lisäksi se halutaan toteuttaa yhdysvaltalaisella tuotannolla aina kun mahdollista. Otaanko riski? Kyllä. Onko se välttämätöntä? Ehdottomasti.

Ford-tunnuksilla varustettu prototyyppi nähtiin viime vuonna yleisillä teillä. Siinä oli muun muassa muokattu jäähdyttimen ritilä ja uudet ajovalot. Virallisen esittelyn puuttuessa tuo vakoojakuva on käytännössä lähin todiste, jonka harrastajat ovat saaneet. Seuraava askel on aikataulu.

Viiden luvatun mallin lanseeraus alkaa vuonna 2027, mutta ensimmäinen saapuva tulee olemaan keskikokoinen sähkökuorma-auto. Jos sedan kuuluu suunnitelmaan, sisäpiiriläisten arviot ja alan aikataulut viittaavat siihen, että ensiesittely voisi olla vuonna 2028. Se on vielä liian pian tämän vuoden halliin tuote-esittelyjen kannalta, mutta ei mikään kaukainen haave.

Tietysti herää kysymyksiä. Löytyykö valtavirran neloselle tilaa markkinassa, joka nojaa H- ja T-muotoisiin siluetteihin? Osaavatko asiakkaat tarttua perinteisen muotoiseen sedaniin, kun sähköisiä ja katumaastorivaihtoehtoja tulee koko ajan lisää? Fordin oletus on, että kilpailukykyinen hinta ja järkevä pakkaus voivat edelleen voittaa ostajat, jotka haluavat tilavan ja tehokkaan nelikkoauton ilman lisähintaa.

Odota strategian olevan käytännöllinen: nosta kiinalaisesta Mondeosta onnistuneet elementit sen sijaan, että siirtäisit mallin suoraan sellaisenaan. Korosta polttoainetaloudellisia voimalinjaratkaisuja ja aseta auto harkituksi vaihtoehdoksi kalliimmille SUV-malleille. Jos numerot ja markkinointi loksahtavat kohdalleen, Fordin seuraava sedan voi hiljalleen muuttaa keskustelua edullisuudesta valtavirran markkinoilla.