Yhdysvaltain uudet CCA-hävittäjädroonit saivat nimet

Yhdysvaltain ilmavoimat on virallisesti antanut ensimmäisille kahdelle Collaborative Combat Aircraft -ohjelman koneelle kutsumerkit FQ-42 Vengeance ja FQ-44 Fury. Kyseessä on ensimmäinen julkinen nimitys miehittämättömille suihkukäyttöisille hävittäjille, jotka on valittu toimimaan miehitettyjen hävittäjien ja pommikoneiden rinnalla.

Nimet julkistettiin syyskuun puolivälissä National Harborissa, Marylandissa, järjestetyssä Air and Space Forces Associationin Air, Space and Cyber -konferenssissa. Ne seuraavat kesäkuussa tehtyä päätöstä valita kaksi eri rakennetta General Atomicsilta ja Andurililta. Molemmat koneet ovat jo lentotestivaiheessa ja etenevät tuotantolinjoille. Yhdysvaltain ilmavoimat aikoo ottaa lähiaikoina käyttöön 150 konetta, kasvattaa kaluston 500 koneeseen vuoteen 2032 mennessä ja tavoitella myöhemmin noin kaksinkertaista määrää.

Rakenne ja suorituskyky

Andurilin FQ-44 Fury, joka tunnettiin prototyyppivaiheessa nimellä YFQ-44 ja yhtiön sisällä nimellä Fury, on puoliautonominen hävittäjä, joka kykenee toimimaan lyhyiltä kiitoteiltä. Kone on 20 jalkaa eli 6 metriä pitkä, ja sen siipiväli on 17 jalkaa eli 5,2 metriä. Voimanlähteenä on yksi Williams FJ44-4M -suihkuturbiinimoottori, jonka työntövoima on 4 000 paunaa. Andurilin ilmoittama huippunopeus on Mach 0,95 eli 729 mph / 1 173 km/h, ja palvelukatto 50 000 jalkaa eli 15 240 metriä. Furyn suurin lentoonlähtöpaino on 5 000 paunaa eli 2 268 kg, ja siinä on kaksi aseasemaa kahdelle AIM-120 AMRAAM -ohjukselle.

General Atomicsin FQ-42 Vengeance, joka tunnettiin viime aikoihin asti nimellä YFQ-42 ja yhtiön sisällä nimellä Dark Merlin, on konseptiltaan samankaltainen. Vengeancea voimanlähteenään käyttää yksi valmistajaltaan julkistamaton suihkuturbiinimoottori. Se on yliääninopeutta hitaampi, eikä sen huippunopeutta ole kerrottu. Suurin toimintasäde on 930 mailia eli 1 500 km, palvelukatto 45 000 jalkaa eli 13 700 metriä ja lentoajan enimmäiskesto jopa kahdeksan tuntia. FQ-tunnus kuvaa koneluokkaa miehittämättömänä hävittäjänä, kun taas Y-etuliite merkitsi prototyyppiasemaa kehitysvaiheen aikana.

General Atomics sijoittaa FQ-42:n Gambit Series -malliston suku- ja lajikonseptiin. Kyseessä on modulaarinen lähestymistapa, jonka tavoitteena on mukauttaa alusta eri tehtäviin pitkäkestoisesta valvonnasta ilma-maaiskuihin.

Ohjelmistot, tuotanto ja testaus

Molempien koneiden operatiivisiin vaatimuksiin kuuluu kyky käyttää useita erilaisia tehtäväohjelmistopaketteja yhden alkuperäisen ohjelmistokokonaisuuden sijaan. Lockheed Martin, Northrop Grumman, RTX Collins Aerospace ja Shield AI kehittävät tehtäväohjelmistoja testejä varten. Yhdysvaltain ilmavoimien odotetaan valitsevan ensisijaiset ohjelmistokokonaisuudet vuoden loppuun mennessä, ja ensimmäiseen 150 koneen erään valittu ohjelmisto on määrä julkistaa kesällä 2027. Ilmavoimat suunnittelee alkuvaiheessa 150 CCA-koneen laivastoa, joka kasvaa 500 koneeseen vuoteen 2032 mennessä.

Anduril on ilmoittanut aikovansa valmistaa noin 150 Fury-konetta vuodessa Yhdysvaltain ilmavoimien tarpeisiin ja mahdollisille liittolaismaille. General Atomics suunnittelee toimittavansa Vengeance-koneita ilmavoimille sekä rakentavansa lisää hävittäjiä yhtiön omaan lentokalustoon. Yhtiö ei ole kertonut sisäisen laivastonsa käyttötarkoitusta. Kumpikaan valmistaja tai ilmavoimat ei ole julkistanut koneiden yksikköhintoja.

Testaus jatkuu ja kiihtyy tulevina kuukausina. Keväällä 2026 General Atomicsin FQ-42 syöksyi maahan Kalifornian autiomaassa. Onnettomuuden syyksi arvioitiin autopilotin virhelaskelma koneen painosta ja painopisteestä. Tapaus on toistaiseksi ensimmäinen kirjattu CCA-koneen onnettomuus. Tulevien lentotestien tulokset ja tuotantoerän ohjelmistovalinnat määrittävät seuraavat virstanpylväät Vengeancen ja Furyn käyttöönotossa.