Porsche Cayenne pelasti merkin ja muutti SUV-markkinat

1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa Porschen tulevaisuus näytti kaikkea muuta kuin varmalta. Pitkään urheiluautoistaan tunnetun yhtiön toimitukset supistuivat tilikaudella 1991/92 vain 23 060 autoon ja tilikaudella 1992/93 enää 14 362 autoon, samalla kun tappiot kasvoivat merkittäviksi. Luvuista kävi selväksi, ettei pelkkiin urheiluautoihin tukeutuminen riittäisi turvaamaan Porschen tulevaisuutta.

Tässä tilanteessa Porsche yllätti autoteollisuuden ilmoittamalla vuonna 1998 katumaasturin kehitystyön aloittamisesta. Päätöstä pidettiin yhtiölle riskialttiina, sillä Porsche oli vahvasti profiloitunut puhtaasti urheilulliseksi automerkiksi. Projekti toteutettiin yhteistyössä Volkswagenin kanssa, ja sen tuloksena syntyi kaksi teknisesti läheistä mutta selvästi erilaista mallia: Porsche Cayenne ja Volkswagen Touareg. Cayenne esiteltiin yleisölle syyskuussa 2002 Pariisin autonäyttelyssä, ja kysyntä ylitti nopeasti Porschen varovaisen, noin 25 000 auton vuotuisen myyntiennusteen.

Riskialtis suunnanmuutos kannatti

Ensimmäisen sukupolven kahdeksan vuoden aikana Porsche myi 276 652 Cayennea eli keskimäärin noin 35 000 autoa vuodessa. Tämä osoitti mallin olevan huomattavasti odotettua suositumpi. Tilikaudella 2003/04 Cayennesta tuli Porschen myydyin malli 39 913 kappaleen myynnillä, kun samaan aikaan 911:n ja Boxsterin myynti laski. Porschen vuosikertomuksen mukaan Cayennen myynti Pohjois-Amerikassa nousi samalla tilikaudella 17 216 autoon. Malli avasi ovia uusille markkinoille ja asiakasryhmille sekä vauhditti jälleenmyyntiverkoston kansainvälistymistä.

Porsche on todennut, että Cayenne loi yhtiölle taloudellisen perustan, jota tarvittiin toiminnan jatkuvuuden turvaamiseen ja tulevien urheiluautosukupolvien kehittämiseen.

Katumaasturi teki enemmän kuin kasvatti myyntimääriä. Se uudisti Porschen liiketoimintamallin ja mahdollisti laajentumisen uusiin luksus- ja suorituskykyautosegmentteihin, joihin lukeutui myöhemmin esimerkiksi Panamera. Cayennen tuotanto ylitti myöhemmin miljoonan auton rajan, mikä korosti sitä, kuinka kiistanalaisesta SUV-mallista tuli yksi Porschen tärkeimmistä tukipilareista ja ratkaiseva tekijä brändin taloudellisen tulevaisuuden turvaamisessa.