Toyota ottaa 400 000 robottia tehtailleen vuoteen 2028

Toyota ilmoitti suunnitelmasta ottaa käyttöön 400 000 robottia maailmanlaajuisissa toiminnoissaan. Yhtiö arvioi ohjelman maksavan vuodesta 2028 alkaen noin 6,4 miljardia dollaria vuodessa. Tavoitteena on saada koneet työskentelemään ihmisten rinnalla, ei korvaamaan työntekijöitä.

ELEY-robotti, koulutusmenetelmä ja yhteinen oppiminen

Toyota esitteli oman robottimallistonsa, johon kuuluu Toyota Research Instituten kehittämä ELEY, tuottavuutta parantava ruumiillistunutta oppimista hyödyntävä robotti. ELEY on 50 kilogrammaa painava, pyörillä liikkuva robotti, jossa on kaksisormiset kädet. Se toimii akuilla tai ulkoisella virtalähteellä ja hyödyntää diffuusioon perustuvaa generatiivista tekoälyä sekä laajoja käyttäytymismalleja oppiakseen fyysisiä taitoja jo muutaman minuutin mittaisesta ihmisen toiminnan havainnoinnista.

Tehtävien opettamisessa kokeneet työntekijät, mukaan lukien Toyotan noin 18 000 takumi-mestaria, käyttävät robotin käsiä jäljitteleviä sormenmuotoisia ohjaimia tehdessään rutiinitehtäviä. Tällaisia tehtäviä ovat esimerkiksi kangassuojien, tavaratilan verhoilujen ja sisätilojen kankaiden käsittely, suojakalvon irrottaminen liimattavista osista sekä nahan ja kankaan silottaminen sisäpaneelien päälle ilman ilmakuplia. Toyotan Euroopan pääkonttorissa Brysselissä järjestetyssä teknologiakatsauksessa robotti taitteli T-paitoja lähes täydellisellä tarkkuudella 1 500 harjoituskerran jälkeen. Harjoittelu kesti kaksi viikkoa.

Toyotan mukaan robotin opittua tehtävän oppimisdata siirretään keskitetysti, jotta robotit kaikkialla maailmassa voivat omaksua saman osaamisen ilman paikallisen koulutuksen toistamista. Yhtiö näkee myös mahdollisuuden siihen, että pitkälle koulutetut robotit auttavat uusien työntekijöiden perehdyttämisessä.

Laajuus, kustannukset ja vaikutukset työvoimaan

Suunniteltu käyttöönotto kattaa Toyotan omat tehtaat, konserniyhtiöt ja suuret tavarantoimittajat noin 60 toimipisteessä eri puolilla maailmaa. Yhtiö aikoo ottaa käyttöön 150 000 robottia omilla tuotantolaitoksillaan ja lisäksi 250 000 yksikköä konserniyhtiöiden toimipaikoissa sekä kumppaneiden varastoissa. Toyota ilmoitti, että käyttöönotto koskee myös sen kymmentä tuotantolaitosta Yhdysvalloissa. Käyttöönotossa yhdistetään humanoidirobotteja ja muunlaisia robotteja, ja siihen sisältyy sekä täysin uusia laitteita että nykyisten koneiden korvaamista.

Toyota kuvaa muutosta ihmisten ja koneiden kumppanuudeksi. Robottien on tarkoitus ottaa vastuulleen erittäin toistuvat ja fyysisesti kuormittavat tehtävät, kun taas laajempi siirtymä edellyttää työntekijöiden uudelleenkoulutusta robottityökavereiden ohjaamiseen ja niiden kanssa työskentelyyn. Varatoimitusjohtaja Hiroki Nakajima sanoi: "Tavoittelemme maailmaa, jossa robotit elävät rinnakkain ihmisten kanssa sen sijaan, että ne korvaisivat heidät."

Muut valmistajat ottavat käyttöön humanoidi- ja materiaalinkäsittelyrobotteja

Myös useat muut autonvalmistajat käyttävät tai testaavat jo humanoidi- ja logistiikkarobotteja. Toyotan mainitsemia esimerkkejä ovat:

• BMW testasi Figure 02 -humanoidirobottia Spartanburgin tehtaallaan Etelä-Carolinassa. Testissä robotti asetti peltiosia hitsauskiinnittimiin 20 tuntia kestäneessä, usean työvuoron mittaisessa kokeessa.
• Tesla käyttää varhaisen sukupolven Optimus-robotteja akkujen valmistuksessa raskaiden kennopakettien lajitteluun ja lastaamiseen. Yhtiö on myös järjestellyt tuotantotilaa Kaliforniassa Optimus-tuotannon kasvattamiseksi.
• Hyundai ilmoitti Boston Dynamicsin enemmistöosuuden hankittuaan suunnitelmasta ottaa käyttöön yli 25 000 täyssähköistä Atlas-humanoidirobottia Hyundai- ja Kia-tuotantoverkostoissa. Käyttöönotto alkaa Yhdysvaltojen Georgian osavaltiossa sijaitsevasta Robot Metaplant -sovelluskeskuksesta.
• Mercedes-Benz on tehnyt yhteistyötä robotiikka-alan startup-yritys Apptronikin kanssa ottaakseen käyttöön Apollo-humanoidirobotteja keräilylogistiikassa. Robotit tunnistavat, nostavat, lajittelevat ja toimittavat osalaatikoita kokoonpanon valmistelualueille.