Suomen ensimmäiset F-35-hävittäjät saapuivat Rovaniemelle

Suomen ensimmäiset Lockheed Martin F-35A -hävittäjät laskeutuivat Rovaniemelle hieman ennen iltakuutta. Kaksi konetta saapui Lapin lennostoon F/A-18 Hornet -hävittäjien saattamana.

Ennakkotiedoista poiketen Rovaniemelle saapui kolmesta koneesta kaksi. Kolmas kone on todennäköisesti yhä Azoreilla sijaitsevassa Lajesin lentotukikohdassa.

Koneet lähtivät Lockheed Martinin tehtaalta Yhdysvaltojen Texasin Fort Worthista 15. syyskuuta. Ne tekivät välilaskun Portugalin Azoreilla sijaitsevassa Lajesin lentotukikohdassa ja saapuivat Suomen ilmatilaan kello 17.21. Koneita tankattiin siirtolennon aikana ilmassa, ja ne laskeutuivat Rovaniemelle kello 17.45.

Siirtolennolla koneita ohjasivat Yhdysvaltain ilmavoimien lentäjät. Kansainvälisillä siirtolennoilla käytetään Yhdysvaltojen valtion tunnuksia, joten Suomen kansallisuustunnukset eli kokardit oli peitetty väliaikaisilla merkinnöillä. Koneiden runkonumerot ja sivuvakaajissa olevat Ilmavoimien tunnukset olivat kuitenkin näkyvissä.

Suomi on tilannut kaikkiaan 64 F-35A-monitoimihävittäjää nykyisten F/A-18 Hornetien seuraajiksi. Päätös hävittäjähankinnasta tehtiin vuonna 2021, ja koneiden on tarkoitus olla käytössä 2060-luvulle asti.

”F-35 on yksi Suomen puolustuksen mittavimmista suorituskykyhankkeista, ja sen tavoitetaso on korkealla. Saamme käyttöömme Suomen turvallisuusympäristöön erinomaisesti soveltuvan, erittäin edistyksellisen monitoimihävittäjän”, Puolustusvoimain komentaja, kenraali Janne Jaakkola sanoo tiedotteessa.

Jaakkolan mukaan ensimmäisten koneiden saapuminen Rovaniemelle ei ole hankkeen päätepiste vaan sen alku. Tavoitteena on rakentaa kyky hyödyntää koneen suorituskyvyn koko potentiaali osana Suomen puolustusjärjestelmää sekä liittokunnan ilmapuolustusta ja iskukykyä.

Ilmavoimien komentaja, kenraalimajuri Timo Herranen, arvioi koneiden taistelukyvyn olevan omaa luokkaansa. Hänen mukaansa F-35:n sensorit mahdollistavat uusien maalityyppien havaitsemisen ja tunnistamisen, kun taas sensorifuusio yhdistää järjestelmien tuottaman tiedon ohjaajan tilannetietoisuuden ja päätöksenteon tueksi.

Tietoa voidaan välittää verkottuneen puolustusjärjestelmän muille toimijoille maalla, merellä ja ilmassa. Koneen sisäinen polttoainekapasiteetti mahdollistaa nykykalustoon verrattuna pidemmät toiminta-ajat ja laajemmat toiminta-alueet.

Ilmavoimien mukaan myös ohjusten kasvavat kantamat, monipuolistuva asevalikoima, häirintäjärjestelmät ja häive parantavat koneen taistelukykyä ja mahdollistavat toiminnan haastavissa toimintaympäristöissä.

Rovaniemelle saapuneille koneille tehdään seuraavaksi siirtolennon jälkeiset tarkastukset, joiden aikana ne eivät ole ulkopuolisten nähtävillä. Ilmavoimat esittelee F-35-hävittäjät medialle ja kutsuvieraille 1. lokakuuta järjestettävässä vastaanottotilaisuudessa. Tilaisuuteen osallistuu kutsuvieraana myös Puolustusvoimien ylipäällikkö, tasavallan presidentti Alexander Stubb.

Hävittäjien hankintaan, niiden vaatiman infrastruktuurin rakentamiseen ja muihin hankkeeseen liittyviin menoihin on varattu noin kymmenen miljardia euroa. Kaikki koneet eivät saavu Suomeen kerralla, vaan ne korvaavat nykykaluston vaiheittain tulevina vuosina.

Hankkeeseen liittyy myös puolustusyhteistyötä Yhdysvaltojen kanssa. Patria valmistaa Jämsässä F-35-hävittäjien eturunkoja ja laskutelineiden luukkuja sekä kokoaa moottoreita Nokialla. Suomessa valmistetut komponentit kuljetetaan Yhdysvaltoihin, joten itse koneita ei rakenneta Suomessa.