Uusi Toyota Celica: 400-500 hv JDM-sporttikupee palaa

Kuvittele Celica, joka on kasvanut aikuiseksi, käynyt kuntosalilla ja oppinut karjumaan menettämättä tyylitajuaan. Juuri tällaisen vision digitaalinen taiteilija Andrei Avarvarii esittää uusimmassa CGI-työssään: lähes tuotantovalmiin näkemyksen siitä, miten Toyota voisi herättää Celica-nimen henkiin ja suunnata mallin suoraan harrastajille.

Tuore tulkinta perinteisellä tavoitteella

Toyota ei ole luopumassa suorituskykyautoista. Merkki myy yhä GR86:ta ja GR Yarista, kun taas GR Corolla pitää tehokkaiden viistoperien perinnettä elossa. Malliston huipulla GR Supra on tulossa nykyisen tuotantokautensa päätökseen, ja Gazoo Racing valmistelee hybridivetoista V8-voimaa sekä muita näyttäviä hankkeita. Tässä tilanteessa huhut Celican paluusta tuntuvat pikemminkin uskottavilta kuin kaukaa haetuilta.

Uuden Celican voi kuvitella lähes keskikokoiseksi, etumoottoriseksi ja takavetoiseksi urheilukupeeksi – JDM-henkiseksi tulkinnaksi pony car -konseptista. Sen olisi oltava ketterä ja kevyen tuntuinen, mutta tarvittaessa myös voimakas. Tämä jättäisi Toyotalle sopivan aukon mallistoon: auto sijoittuisi kompaktien GR-mallien yläpuolelle, mutta jäisi GR GT:n eksoottisen tason alapuolelle.

Mikä sitä liikuttaisi? Todennäköisesti uudet turboahdetut nelisylinteriset moottorit. Insinöörien kerrotaan kehittävän 1,5- ja 2,0-litraisia rivinelosia, ja G16E-kolmisylinterisen moottoriperheen jatkokehitys voisi synnyttää G20E-moottorin, joka tuottaisi huippuversiossaan noin 400 hevosvoimaa. Jos historia opettaa jotain, Toyota tasapainottaa tehon hyvällä ajettavuudella ja alustan säädöillä, jotka palkitsevat taitavan kuljettajan.

Myös hybridiversiosta liikkuu huhuja. Verkossa puhutaan noin 500 hevosvoimasta, mutta GR GT:tä liian lähelle nousevia teholukemia todennäköisesti vältettäisiin. Tehokas hybridikupee antaisi Toyotalle mahdollisuuden lisätä välitöntä vääntöä, tarjota nelivetoa lisävarusteena ja laajentaa mallin vetovoimaa ilman, että merkin lippulaiva-autojen asema kärsisi.

Vaihteistovalikoima voisi noudattaa laajaa strategiaa: manuaalivaihteisto puhtaasta ajokokemuksesta nauttiville, automaatti mukavuutta arvostaville ja mahdollisesti valittavissa oleva neliveto laajentamaan auton käyttömahdollisuuksia. Tällainen monipuolisuus mahdollistaisi Celican kilpailun Fordin EcoBoost- ja GT-mallien kanssa markkinoilla, joilla pony car -autot menestyvät, samalla kun sen japanilainen luonne säilyisi selkeänä.

Avarvariin renderöinnit osuvat visuaalisesti kohdalleen. Lihaksikkaat takalokasuojat, pitkä konepelti ja kompakti matkustamo tekevät autosta modernin klassikon näköisen: tutut linjat on sovitettu nykyaikaisiin mittasuhteisiin. Kyseessä on visio, joka vihjaa enemmän kuin lupaa, mutta muotoilun yksityiskohdat sopivat hyvin mallinimelle, joka yhdisti aikanaan urheilullisuuden ja arkikäytännöllisyyden.

Renderöinnit ovat kuitenkin vain taiteilijan näkemyksiä. Japanissa havaitut prototyypit viittaavat siihen, että Toyota saattaa testata seuraajaa, mikä tekee CGI-kuvista vähemmän fantasiaa ja enemmän uskottavan ennakkokatsauksen. Tehdastiedot, hinnoittelu ja julkaisuajankohta ovat silti edelleen vahvistamatta.

Tuoko Toyota todella Celican takaisin 400–500-hevosvoimaisena haastajana? Se riippuu strategiasta, markkinoiden kiinnostuksesta ja siitä, miten Gazoo Racing päättää asemoida mallistonsa. Klassisten mallinimien ja kompaktien suorituskykyautojen ystäville ajatus on erittäin houkutteleva. Toyotalle se voisi olla juuri oikeanlainen riski aikana, jolloin monet valmistajat ovat vetäytyneet kaksiovisten urheiluautojen markkinoilta.

Vastaavatko nämä renderöinnit sitä, millainen modernin Celican tulisi olla? Ne muodostavat ainakin vahvan perustelun. Jos Toyota toteuttaa suunnitelman, luvassa on auto, joka yhdistää JDM-sielun ja nykyaikaisen suorituskykyajattelun.