Mitsubishi suunnittelee uutta pickupia ja pyytää Nissania

Kuvittele kolmen timantin merkkilaatta keskikokoisen pickupin peräluukussa yhdysvaltalaisella jälleenmyyjäkentällä. Rohkea kuva, eikö? Juuri sellainen paluu Mitsubishi ei ole yrittänyt sen jälkeen, kun Raider poistui kuvioista vuonna 2009.

Tällä kertaa Mitsubishi ei kuitenkaan lähde yksin, vaan on pyytänyt Nissania lainaamaan insinöörivoimaa. Uuden mallin odotetaan nojaavan samoihin perusrakenteisiin kuin Nissan Frontier, ja se jakaisi merkittäviä komponentteja sekä voimalinjoja. Yhteistyö kuulostaa paperilla järkevältä: Nissan on merkittävä omistaja ja valmistaa Frontieriä Etelä-Carolinan sijaan Mississippissä.

Uusi kuorma-auto kootaan Nissania Cantonin tehtaalla, jotta tuontitulleilta vältytään.

Miksi sijainti merkitsee nyt enemmän kuin koskaan

Rakentaminen Cantonissa, Mississippissä, ei ole vain käytännöllistä. Se on strategista. Tuontikevyiden kuorma-autojen tullit ovat muuttaneet sitä, miten merkit ajattelevat tuotantopaikkoja. Kotimainen kokoonpano pitää kustannukset matalampina ja antaa Mitsubishille nopeamman pääsyn Yhdysvaltain markkinoille ilman, että tarran hintoihin lisätään ylimääräisiä maksuja.

Silti keskikokoisen pickupin segmentti on täynnä. Toyotan Tacoma asettaa suunnan. Fordin Ranger ja Chevroletin Colorado nostavat jatkuvasti tasoa. Kia vaanii tilannetta ja lupaa Yhdysvalloissa rakennetun keskikokoisen kuorma-auton ennen vuotta 2030. Honda oli hiljaa lähtenyt Ridgeline-mallistolla. Onko Mitsubishilla mahdollisuus löytää aukko?

Raiderista uuteen nousuun: opit

Mitsubishin viimeinen yhdysvaltalainen pickup, Raider, oli käytännössä Dodge Dakota eri asussa. Se oli kori rungon päälle -rakenteinen, tarjosi joko 3,7-litraisen V6:n tai 4,7-litraisen V8:n, ja sen vetokyky ylsi V8-versiossa jopa 6 600 paunaan. Raider ei jäänyt elämään. Kysyntä oli heikkoa, ja Mitsubishi luopui hankkeesta. Tämä muisto toimii sekä varoittavana esimerkkinä että selkeänä pohjana: alustojen yhteiskäyttö toimii, mutta asiakkaiden odotukset ja brändi-identiteetti painavat enemmän.

Tuleva kuorma-auto on osa suurempaa uudelleen käynnistystä. Mitsubishi tähtää siihen, että se tuo markkinoille 13 mallia vuoteen 2031 mennessä, mukaan lukien kaksi uutta keskikokoista SUV:ia, pakettiauto-tyyppinen pienoisauto eli minivan sekä uudelleenkäynnistetty Pajero, joka rakentuu kori rungon päälle -arkkitehtuuriin perustuen Triton-pickupista johdettuun ratkaisuun. Sähköistys näkyy myös koko mallistossa: valmistaja suunnittelee viisi hybridimallia ja viisi ladattavaa hybridiä. Täyssähköisiä, pelkällä akulla toimivia malleja ei kuitenkaan ole mukana alkuperäisessä tiekartassa, joten kolme mallia jää nykykoneiden varaan.

Toinen sisäinen muutos on kehityksen nopeuttaminen: Mitsubishin tavoitteena on lyhentää kehitysaikaa noin 45 kuukaudesta 36 kuukauteen. Nopeammat kierrokset. Nopeat reagoinnit. Ala palkitsee vauhdin, kun asiakkaiden maku muuttuu yön yli.

Mitä tämä tarkoittaa meille käytännössä? Mitsubishilla on kumppanuus ja tuotannon varmistava pelastuslinja. Mutta sen on myös vakuutettava yhdysvaltalaiset ostajat, että tämä pickup tuo jotain sellaista, mitä Tacomasta, Rangerista ja Coloradosta ei löydy. Muotoilu. Ominaisuudet. Arvo. Brändin usko tekemiseen. Suunnitelma vaikuttaa harkitulta eikä räikeältä. Se voi olla juuri sitä, mitä paluu tarvitsee.