Vantaalla on heinäkuussa nähty poikkeuksellinen näky: noin 30 uutta Mercedes-Benzin täyssähköistä C-sarjan autoa on säilytetty ja huollettu Vehon Vehkalan toimipisteen yhteydessä kansainvälistä lehdistötapahtumaa varten. Kyseessä on Suomessa harvinaisen mittava autonvalmistajan järjestämä koeajotilaisuus, johon on kutsuttu noin 300 autotoimittajaa eri puolilta maailmaa.

Mercedes-Benz esittelee Suomessa uuden sukupolven C-sarjaa, joka on valmistajan mukaan jatkossa aina täyssähköinen. Tapahtuma on huomattava paitsi automaailman, myös Suomen kansainvälisen näkyvyyden kannalta: suuri joukko ulkomaisia toimittajia ajaa koeajoja suomalaisissa kesämaisemissa ja pääkaupunkiseudun ympäristössä.

Testiautoille rakennettiin oma huoltopiste

Mercedes-Benz on tuonut tapahtumaa varten Suomeen laajan taustaorganisaation. Ensimmäisellä tapahtumaviikolla Vehon Vantaan-liikkeen pihalle pystytettiin suuri teltta, jossa koeajoautoja voitiin tarkastaa ja huoltaa tarpeen mukaan. Mercedes-Benzin Suomen viestinnästä vastaavan Johanna Klemetin mukaan Vehkalaan rakennettu huoltopiste oli kooltaan noin 200–300 neliömetriä.

Huoltopisteen tarkoituksena oli varmistaa, että autot pysyvät esittelykunnossa koko tapahtuman ajan. Koeajoissa voi aina sattua esimerkiksi kiveniskemiä tai muita pieniä vaurioita, joten valmistaja varautui tilanteisiin jo ennakolta. Toisella viikolla autot siirrettiin koeajojen välissä säilytykseen huoltohalliin. Osa Saksassa rekisteröidyistä uusista C-sarjan sähkö-Mersuista oli nähtävissä myös Vehkalan toimipisteen pihalla.

Koeajoreitit kulkevat Sipoon, Porvoon ja Helsingin kautta

Tapahtumassa käytettävien koeajoautojen määrä on Klemetin mukaan noin 30. Reitit on suunniteltu huolellisesti etukäteen, ja niitä ajetaan muun muassa Sipoon ja Porvoon suunnalla. Lisäksi autot liikkuvat Helsingin keskustassa, mikä tuo tapahtuman näkyväksi myös kaupunkiliikenteessä.

Klemetti korostaa, että koeajot on valmisteltu tarkasti eikä reittisuunnittelua ole jätetty sattuman varaan. Tämä kertoo tapahtuman mittakaavasta: kyse ei ole pelkästä paikallisesta esittelystä, vaan kansainvälisestä lanseeraustilaisuudesta, jossa jokaisen yksityiskohdan on toimittava.

Suomi valikoitui ison autonvalmistajan näyttämöksi

Mercedes-Benz ei ole kertonut yksityiskohtaisesti, miksi juuri Suomi valittiin uuden C-sarjan kansainvälisen koeajotapahtuman pitopaikaksi. Klemetin arvion mukaan taustalla voi vaikuttaa Mercedes-Benzin ja Vehon pitkä yhteistyö. Veho aloitti Mercedes-Benzin maahantuonnin Suomeen vuonna 1939, joten merkin historia Suomessa ulottuu yli kahdeksan vuosikymmenen taakse.

Vaikka suomalainen maahantuoja on tukenut järjestelyjä taustalla, tapahtuma on Klemetin mukaan Mercedes-Benzin tehtaan oma hanke. Valmistajalta on mukana kymmeniä henkilöitä, ja Suomeen on tuotu tapahtumaa varten autojen lisäksi myös tarvittavia varaosia ja muuta kalustoa.

Klemetin tiedossa ei ole, että mikään premium-luokan automerkki olisi aiemmin järjestänyt Suomessa vastaavan kokoluokan kansainvälistä lehdistötilaisuutta.

Visit Finlandille tapahtuma tuli yllätyksenä

Tapahtumalla on myös matkailullista ja maakuvaa vahvistavaa merkitystä, sillä sadat kansainväliset toimittajat pääsevät kokemaan suomalaista kesää koeajojen yhteydessä. Visit Finland kertoi kuitenkin Ilta-Sanomille, ettei se ollut tietoinen tapahtumasta ennen median yhteydenottoa.

Visit Finlandin kansainvälisen markkinoinnin johtaja Heli Jimenez totesi, että kansainvälisellä medialla on tärkeä rooli Suomen tunnettuuden ja maakuvan vahvistamisessa. Hänen mukaansa on myönteistä, että vaikka tapahtuman päähuomio on Mercedes-Benzin uudessa mallissa, toimittajat näkevät samalla suomalaista elämäntapaa ja kesäistä ympäristöä.

Uusi C-sarja ei jää Suomeen tapahtuman jälkeen

C-sarja on yksi Mercedes-Benzin tunnetuimmista ja maailmanlaajuisesti myydyimmistä mallisarjoista. Uuden sähköisen C-sarjan toimintamatkaksi ilmoitetaan Suomi-varustein jopa 753 kilometriä. Alkuvaiheessa malli ei kuitenkaan ole hinnaltaan aivan suuren yleisön auto, sillä nelivetoisen version lähtöhinta on lähes 65 000 euroa. Mallisto täydentyy myöhemmin takavetoisilla versioilla.

Suomessa koeajettavat autot eivät jää maahan tilaisuuden päätyttyä. Klemetin mukaan ne palautetaan takaisin valmistajalle. Uudet C-sarjan Mercedes-Benzit valmistetaan Unkarissa.