Uusi Honda Element voisi tuoda nostalgiaa maastoon

Kuvittele saapuvasi viikonlopun patikointialueelle kompaktilla katumaasturilla, joka näyttää siltä kuin joku olisi piirtänyt sen muistista: neliömäiset ikkunat, tasainen lasipinta ja ovet, jotka saavat sinut lastaamaan varusteet ilman toista ajatusta. Outo, persoonallinen siluetti on Element, auto, joka ei koskaan yrittänyt olla tyylikäs ja juuri siksi siitä tuli helposti muistettava.

Miten Honda voisi muuttaa nostalgian moderniksi seikkailuleluksi

Fanit puhuvat Elementistä edelleen syystä. Se myi ajallisesti lyhyellä tuotantoajollaan noin 325 000 autoa vuosina 2003-2011 ja keräsi ympärilleen kulttisuosion käytännöllisistä erikoisuuksista, kuten kaksiosaisista sivuovista sekä tilavasta, muunneltavasta sisätilasta. Nyt huhut ja mallinnokset viittaavat siihen, että Honda saattaisi tuoda tuon persoonallisuuden takaisin, mutta 2020-luvun teknisillä ratkaisuilla ja ripauksella maastoon sopivaa viimeistelyä.

Lähteet viittaavat mahdolliseen tuotantoikkunaan vuosissa 2028 tai 2029. Ajatus tuntuu strategisesti järkevältä. Markkina rakastaa kompakteja, jämäköitä crossover-malleja, jotka näyttävät tarkoituksellisilta. Esimerkiksi Ford Bronco Sport on osoittanut, että ostajat palkitsevat luonteen, ei pelkkää kaavamaista muotoilua. Uudestisyntynyt Element voisi sopia tähän lokeroon: kompakti koko, hyötykäyttöön suuntautunut ohjaamo ja sen verran maastohenkistä fiilistä, että se tuntuisi luontevalta metsäpolulla.

Kuinka lähelle uusi Element mahtuisi alkuperäistä? Mallinnokset tarjoavat kaksi vastausta. Theophilus Chin, joka tunnetaan verkossa nimellä Theottle, hahmotteli modernisoitua Elementiä, joka säilyttää pilarittoman sivuaukon ja takana saranoituvat farmariovet, joiden ansiosta ensimmäisen sukupolven auto oli niin käytännöllinen. Hänen visionsa yhdistää Passport-mallin sekä päivitetyn Pilotin muotoilukielen, ja maustaa kokonaisuuden TrailSport-tyylisillä suojilla, jotta ilme olisi entistä seikkailullisempi.

Toisessa päässä internetiä brasilialainen taiteilija Kleber Silva, joka julkaisee nimellä KDesign AG, valitsi hillitymmän linjan. Hänen konseptissaan säilyvät laatikkomaiset mittasuhteet, mutta takaratkaisuissa on tavanomaisemmat ovet. Lisäksi hän lisää kokonaisuuteen ladattavan hybridivoimalinjan, mikä vihjaa, että Honda saattaisi painottaa tehokkuutta ja sähköistämistä samalla, kun vanhan ajan tunnusmerkit pidetään mukana.

Molemmat suuntaukset puhuvat erilaisille ostajahekoille. Yksi vaihtoehto on piittaamattoman omaperäinen ja kosketeltavan käytännöllinen: se pitää Elementin sosiaaliseen mediaan sopivat hetket ja takasaranoitujen ovien toiminnallisuuden sellaisenaan. Toinen vaihtaa pienen näyttävyyden laajempaan kiinnostukseen ja vihreämpiin valttikortteihin. Kummankaan kuvat eivät ole virallisia. Ne ovat kuitenkin käyttökelpoisia mittareita: suunnittelijat ja harrastajat piirtävät mielessään autoa, joka nyökkää menneisyyden suuntaan mutta hyväksyy myös nykyhetken.

Tyhjiä kohtia on silti paljon. Alustan tekniset tiedot, tarkat voimalinjavaihtoehdot ja se, palaako Element-nimilaatta ennallaan vai muuttuuko se, ovat yhä avoimia kysymyksiä. Honda on viime aikoina korostanut maastokelpoisuuttaan koko mallistossa, aina ronskimman näköisestä Passportista päivitettyihin kolmirivisiin malleihin. Siksi Elementin herättäminen henkiin ei olisi ristiriidassa tämän strategian kanssa.

Ovatko ostajat valmiita ottamaan vastaan uudestisyntyneen Elementin? Osa kyllä, heti. Toiset haluavat tarkat tiedot, ajoetäisyysluvut tai jopa nelivedon. Olennaista on, että konsepti osuu yhteen modernin automaailman yksinkertaiseen totuuteen: aitous myy. Kompakti katumaasturi, joka suosii toimivuutta, tarjoaa joustavaa hyötykäyttöä ja kantaa laatikkomaisen muotonsa itsevarmasti, voisi erottua markkinassa, jossa on paljon saman näköisiä vaihtoehtoja.

Sitä, siirtyykö Honda oikeasti ruuduista tuotantoon, ei vielä voi tietää. Tällä hetkellä keskustelu muistuttaa siitä, että automerkit voivat kaivaa omista arkistoistaan ideoita, jotka tuntuvat tuoreilta eivätkä retroilta retroilemisen takia. Odota lisää luonnoksia, lisää CGI-visioita ja lopulta selkeämpiä signaaleja HONDAlta, kun vuosikymmen etenee.

Viimeinen ajatus: kun Element palaa, se ei ole kaikille. Mutta niin se taisi olla alun perinkin.